"Thảm họa này thật khủng khiếp. Nhiều người vẫn mất tích, nhiều xác chết dạt vào bờ và nhà cửa bị phá hủy", Yann Fridez, người đứng đầu phái đoàn của Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế (ICRC) tại Libya, cho biết ngày 14/9.
Mưa lớn do ảnh hưởng của bão Daniel khiến hai con đập trên thượng nguồn con sông chảy qua thành phố Derna bị vỡ hôm 11/9, dòng nước lũ ào ạt đổ về đô thị này, tàn phá và cuốn trôi mọi thứ ra biển.
Video được nhân chứng quay lại cho thấy nước lũ ban đầu chảy từ từ trên thượng nguồn xuống lòng sông khô cạn. Nhưng sau khi đập vỡ, dòng nước khổng lồ từ trên núi cao ồ ạt trút xuống, đập vào các tòa nhà và cuốn phăng loạt xe hơi.
"Dòng nước cao hơn tòa nhà 6 tầng quét qua nơi này như một cơn sóng thần", cựu bộ trưởng y tế Libya Reida El Oakley ngày 13/9 nói. Trận lũ quét đã khiến hơn 11.300 người ở khu vực này thiệt mạng. Giới chức lo ngại số người chết có thể tăng lên nhanh chóng, do vẫn còn rất nhiều nạn nhân mất tích.
"Dòng nước lũ cao tới 7 m cuốn trôi các tòa nhà và cơ sở hạ tầng xuống biển", Fridez nói, thêm rằng người dân Libya có thể sẽ mất "nhiều tháng, thậm chí nhiều năm để có thể phục hồi sau thảm họa này".
ICRC cho biết việc tiếp cận các khu vực bị lũ quét tàn phá vẫn là thách thức lớn vì đường sá bị phá hủy. Nhóm hỗ trợ của ICRC đã phân phát khoảng 6.000 túi đựng thi thể cho các đội pháp y ở thành phố Benghazi để "xử lý xác chết".
Một khu vực ở thành phố Derna, Libya bị lũ cuốn trôi trong ảnh chụp ngày 13/9. Ảnh: AFP
Khaled Al-Shuwaihed, người dân Libya, cho biết tình hình ở Derna là "thảm họa".
"Nó đã cướp đi tất cả bạn bè của tôi", Al-Shuwaihed nói. "Một người bạn của tôi chết khi đang quay phim trên đỉnh thung lũng. Một người tên Nasir Fatoury và các con của anh ấy được cho là đã chết, nhưng tới giờ chưa thấy xác".
Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên Hợp Quốc (OCHA) ước tính ít nhất 5.000 người mất tích, trong khi giới chức địa phương cho hay khoảng 10.000 chưa được tìm thấy, có thể đã bị nước lũ cuốn ra biển hoặc bị vùi lấp trong các đống đổ nát. Abdulmenam al-Ghaithi, thị trưởng Derna, ngày 13/9 cảnh báo số người chết có thể lên đến 18.000 hoặc 20.000.
Vị trí hai đập nước bị vỡ, khiến thành phố Derna chịu thiệt hại nặng nề. Đồ họa: WP
Thanh Tâm (Theo CNN)