Ở vòng ba diễn ra hồi gần cuối tháng 9, Arsenal từng nghiền nát Sheffield United với tỷ số 6-0. Đó có thể xem là một động lực lớn nữa thôi thúc HLV Wenger tiếp tục chính sách sử dụng League Cup làm đấu trường thực tiễn cho các cầu thủ trẻ.
| Vòng 4 |
| Thứ ba, 11/11 Arsenal v Wigan 3-0 (Simpson 42' & 66', Vela 70') Derby v Leeds 2-1 MU v QPR 1-0 (Tevez 76' pen) Stoke v Rotherham 2-0 Swansea v Watford 0-1 Thứ tư, 12/11 (Theo giờ địa phương; +7 = Giờ Hà Nội) Chelsea v Burnley, 19:45 Sunderland v Blackburn, 19:45 Tottenham v Liverpool, 19:45 |
Tối qua tại Emirates, đội hình ra sân của Arsenal gần giống như ở trận thắng Sheffield. Khác biệt duy nhất là Bendtner nghỉ để dành sức cho đội một vốn đang thiếu tiền đạo. Thay thế chân sút người Đan Mạch là Jay Simpson - một trong 8 thành viên thuộc lứa tuổi thiếu niên của "Pháo thủ" có mặt trên sân. Đây cũng chính là trận ra mắt của anh trong màu áo đỏ trắng.
Độ tuổi trung bình của đội chủ nhà tối qua chỉ là 19 - trẻ nhất trong lịch sử CLB, tương tự như ở trận thắng Sheffield. Trong khi đó, Wigan ra sân bằng đội hình khá mạnh - như để dự tranh Ngoại hạng Anh vậy. Tuy nhiên, thực tế sân cỏ lại hầu như không cho thấy được sự chênh lệch về tuổi tác.
"Lũ nhóc của Wenger" có đôi chút rụt rè khi nhập trận, tuy nhiên, sau khi bắt nhịp được với trận đấu, cỗ máy áo đỏ trắng dần trở nên trơn tru. Sức trẻ cùng khát khao thể hiện và cơ bản là nền tảng phẩm chất kỹ thuật nhanh chóng giúp họ chiếm thế chủ động. Những cơ hội liên tiếp được tạo về phía khung thành Wigan. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Chris Kirkland tỷ số có lẽ đã sớm được mở cho đội chủ nhà.
 |
| Những cầu thủ trẻ của Arsenal tiếp tục gây ấn tượng. Ảnh: Reuters. |
Đầu tiên là Carlos Vela - cầu thủ lập hat-trick ở trận đại thắng Sheffield. Anh dùng tốc độ bứt khỏi chốt chặn Emmerson Boyce, nhưng không lừa qua được thủ thành Kirkland khi ở thế mặt đối mặt trong cấm địa. Kế đó, đến lượt Simpson lên tiếng bằng pha dứt điểm đập mép trên xà ngang và Kieran Gibbs với cú sút bị Kirkland hóa giải.
Quả sút phạt nhắm vào góc cao của Aaron Ramsey sau đó tưởng như thành bàn, vẫn bị pha tung người xuất thần của Kirkland từ chối. Nhưng rồi, kiên cường đến mấy thì cầu thủ chơi hay nhất bên phía đội khách trận này cũng phải chịu thua. Phút 42, Wilshere - cầu thủ trẻ nhất trên sân (16 tuổi) - tung ra đường chọc khe xuyên thủng hàng thủ của Wigan, tạo điều kiện cho Simpson thoát xuống chích bóng qua chân Kirkland, mở tỷ số xứng đáng cho Arsenal.
Trong hiệp một, các đàn anh bên phía Wigan có không quá hai cơ hội dứt điểm đáng kể, nhưng cả Daniel De Ridder lẫn Jason Koumas đều không thành công. Một cơ hội khác là tình huống Johan Djourou của đội chủ nhà để bóng chạm tay trong cấm địa, nhưng trọng tài không thổi phạt đền.
Sang hiệp hai, Wigan thậm chí còn không có cơ hội để mà tiếc nuối. Arsenal tiếp tục tấn công mạnh mẽ, khiến khung thành đội khách lại liên tục bị đe dọa. Phút 62, một lần nữa ưu thế vượt trội về thế trận được Simpson chuyển hóa thành bàn thắng. Từ pha phá bóng của thủ thành Fabianski, Arsenal phản công nhanh. Vela dùng tốc độ bứt khỏi sự truy cản của một cầu thủ khách trước khi có đường chuyền quyết định cho người đá cặp cùng anh trên hàng công nâng tỷ số lên 2-0.
 |
| Ở Arsenal, Cup Liên đoàn chính là bước đệm để tiến lên đội hình một vì vậy những cầu thủ trẻ thường chơi hết sức mỗi khi được ra sân. |
Chỉ bốn phút sau, chiến thắng 3-0 của đội chủ nhà được hoàn tất bằng pha lốp bóng kỹ thuật của Vela qua đầu Kirkland, bất chấp sự đeo kèm khá rát của Bramble. Về cuối trận, đội khách có cơ hội kiếm bàn danh dự nhưng Amr Zaki - chân sút hiện đứng thứ hai trong danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng - không thể thắng được thủ thành Fabianski.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Fabianski, Hoyte, Song Billong, Djourou, Gibbs, Wilshere (Bischoff 76), Randall, Ramsey, Merida, Simpson (Lansbury 76), Vela (Fonte 84).
Bàn thắng: Simpson 42, 66, Vela 70.
Wigan: Kirkland, Cattermole (Brown 67), Boyce, Bramble, Melchiot, Valencia, Koumas (Camara 58), Palacios, De Ridder, Figueroa, Zaki.
Như Arsenal, MU tối qua được chơi trên sân nhà Old Trafford, tiếp đối thủ dưới cơ Queens Park Rangers đang chơi ở hạng Nhất.
 |
| MU (áo đỏ) giành quyền vào tứ kết không dễ như mong đợi. Ảnh: Reuters. |
Đội hình ra sân của "Quỷ đỏ" trận này cũng có nhiều thay đổi, nhưng những cái tên như Anderson, Nani, Tevez hay Park Ji-sung có lẽ vẫn đủ để các CĐV của MU tin vào một chiến thắng ngon lành của đội nhà. Tuy nhiên, thực tế không diễn ra như vậy.
Chơi lấn lướt nhưng đội đương kim vô địch Ngoại hạng và Champions League lại không biết cách chuyển hóa thành cơ hội rõ ràng. Các pha áp thành thiếu sắc sảo nên không thường xuyên gây được khó khăn cho hàng thủ đội khách. Một trong số ít những pha bóng đáng kể của MU là cú dứt điểm từ xa đập cột dọc của Park Ji-sung quãng đầu hiệp hai. Phải đến phút 76, bàn mở tỷ số cũng là bàn ấn định chiến thắng 1-0 mới chịu đến với MU, tuy nhiên chỉ là từ chấm sút phạt 11 mét. Tevez là người tận dụng thành công sau khi Danny Welbeck bị đốn ngã.
Đội hình thi đấu
MU: Kuszczak, Rafael Da Silva, Neville (Vidic 89), Evans, O'Shea, Gibson, Possebon (Welbeck 72), Anderson, Nani, Tevez, Park.
Bàn thắng: Tevez 76' penalty.
QPR: Cerny, Ramage, Hall, Stewart, Connolly, Buzsaky (Agyemang 33), Rowlands, Mahon, Cook (Di Carmine 78), Parejo (Ledesma 46), Blackstock.
Doãn Mạnh