Giới chức Israel ngày 20/10 cho biết nhiều rocket phóng từ Dải Gaza nhằm vào thành phố Ashkelon, Sderot, Ashdod và một số thị trấn lân cận. Rocket làm hư hại một ngôi nhà và một số ôtô tại Ashkelon, một con phố và một trạm xe buýt ở Sderot, song không gây ra thương vong.
Vụ tập kích rocket xảy ra khi Hamas thông báo thả hai công dân Mỹ bị bắt trong đợt tấn công phối hợp của nhóm nhằm vào Israel. Hai công dân Mỹ này đoàn tụ với người thân tại một căn cứ quân sự ở Israel. Hamas tuyên bố trả tự do cho hai người này "vì lý do nhân đạo" và để đáp lại nỗ lực từ Qatar.
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cùng ngày thông báo tập kích nhiều sở chỉ huy và hạ tầng ngầm của Hamas, khiến Mahmoud Sabih, kỹ sư cấp cao đứng đầu đơn vị phát triển vũ khí cho Hamas, thiệt mạng.
IDF cho rằng Sabih là người phụ trách chương trình máy bay không người lái (UAV) của Hamas và "đã trao đổi kiến thức với các nhóm khủng bố khác trên toàn Trung Đông".
Rocket phóng từ Dải Gaza bị tổ hợp phòng không Vòm sắt đánh chặn trên khu vực thành phố Ashkelon ngày 20/10. Ảnh: AP
Giao tranh trong khu vực leo thang sau khi Hamas ngày 7/10 mở chiến dịch tấn công phối hợp nhằm vào Israel, khiến nước này phong tỏa Dải Gaza và mở các đợt tập kích đáp trả. Hàng nghìn binh sĩ Israel tập trung gần Dải Gaza, có thể tham gia chiến dịch trên bộ quy mô lớn nhằm vào nơi này.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant ngày 20/10 tới thăm các vị trí tập kết nhân lực và phương tiện chiến đấu của IDF gần Dải Gaza, thảo luận với các chỉ huy và binh sĩ thuộc nhiều đơn vị. Ông Gallant cho biết Israel đặt mục tiêu xóa sổ Hamas, loại bỏ các ổ đề kháng và xây dựng thể chế an ninh mới tại Dải Gaza.
Tuy nhiên, Mỹ và một số nước châu Âu lo ngại chiến dịch của Israel nhằm vào Dải Gaza có thể làm đổ bể nỗ lực đàm phán giải cứu con tin trong tương lai, do đó gây sức ép để Tel Aviv hoãn mở đợt tấn công.
Hơn 203 người, bao gồm công dân Israel, người nước ngoài và người mang hai quốc tịch, bị các tay súng Hamas bắt trong vụ tấn công ngày 7/10, phần lớn bị đưa đến Dải Gaza và vẫn còn sống.
Vị trí Israel và Lebanon. Đồ họa: AFP
Trong khi đó, Liên Hợp Quốc và lãnh đạo nhiều nước cảnh báo chiến dịch tiến công trên bộ quy mô lớn nhằm vào Dải Gaza có thể làm trầm trọng thêm khủng hoảng nhân đạo tại khu vực.
Tổng thư ký LHQ Antonio Guterres ngày 20/10 tới thăm khu vực cửa khẩu Rafah trên lãnh thổ Ai Cập, thị sát quá trình chuẩn bị hàng viện trợ chuyển tới miền nam Dải Gaza.
Ông Guterres nhận định các chuyến xe tải chở hàng viện trợ đang chờ vào Dải Gaza cần tới được vùng đất bị chiến sự tàn phá càng sớm càng tốt. "Những chiếc xe tải này mang tính sống còn với rất nhiều người ở Dải Gaza", ông Guterres nói.
Nguyễn Tiến (Theo Times of Israel)