Liverpool vất vả chen vào Champions League

Phải rất khó nhọc, thày trò HLV Benitez mới nhìn thấy lối vào vòng bảng Champions League. Ảnh: Reuters.

Bàn thắng quý như vàng của Dirk Kuyt đến vào phút 118 của hiệp phụ thứ hai. Trước đó hai đội hòa nhau không bàn thắng. Có lẽ, trước loạt trận vòng sơ loại thứ ba Champions League năm nay ít có ai nghĩ rằng Liverpool lại khổ sở đến như thực tế đã xảy ra mới kiếm nổi suất tại vòng bảng.

Ở lượt đi, thày trò HLV Benitez bị đội vô địch Bỉ cầm hòa 0-0. "Lữ đoàn đỏ" có quyền tự trấn an rằng, kết quả không thật tốt đó là do phải thi đấu xa nhà và một số trụ cột (như Gerrard) khi đó chưa đạt thể trạng tốt nhất.

Nhưng tối qua, chẳng còn lý do nào để biện minh cho Liverpool nữa cả. Họ được thi đấu ngay tại thánh địa Anfield và ra sân với đội hình mạnh nhất hiện nay, có đầy đủ những Gerrard, Alonso rồi Robbie Keane hay Torres. Tuy nhiên, đội vô địch Champions League năm 2005 thêm một lần bị hành xác.

Thủ thành Pepe Reina sớm phải liên tục trổ tài trước những thử thách đáng sợ đến từ Mbokani và Fellaini. Sức ép đội khách tạo ra là rất rõ ràng. Liverpool trong khi đó không cho thấy mấy dấu hiệu tích cực. Tình huống đáng kể nhất họ tạo được trong hiệp một là cú đánh đầu của Kuyt ở vào những phút cuối, chỉ đến từ một pha bóng cố định (phạt góc).

Cảm thấy có cơ ăn được đội chủ nhà, Standard Liege quyết định áp dụng triệt để hơn lối chơi phòng ngự phản công trong hiệp hai. Họ thận trọng bảo toàn cho phần sân nhà rồi rình chờ sơ hở để hạ gục ông lớn của bóng đá châu Âu. Nếu cú dứt điểm bằng đầu của De Camargo ở cuối hiệp mà chuẩn xác, giấc mộng lớn ấy của đại diện đến từ Bỉ hẳn đã thành.

Kuyt có món quà ý nghĩa trong trận đấu thứ 100 của riêng anh trong màu áo Liverpool. Ảnh: Reuters.

Ở chiều ngược lại, đội chủ nhà dù tỏ ra nỗ lực, dù thay cả Benayoun lẫn Robbie Keane chơi không mấy hiệu quả nhưng vẫn tỏ ra bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đội khách, để rồi phải chấp nhận chơi ở hiệp phụ. Tại đó, họ mới có vài cơ hội đáng kể thực sự, như cú vôlê táo bạo của Arbeloa hay tình huống lẽ ra được hưởng penalty khi cầu thủ vào thay người El Zhar bị đốn ngã trong cấm địa.

Tuy nhiên, mãi đến khi hiệp phụ thứ hai chỉ còn khoảng hai phút, bàn thắng mới chịu đến với Liverpool. Từ đường chuyền vào của Babel, Kuyt nhanh chân đệm bóng vào góc gần bất chấp việc bị đối phương đeo kèm, mở ra cánh cửa nặng trịch vào vòng bảng Champions League cho đại diện nước Anh.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Kuyt, Gerrard, Alonso, Benayoun (Babel, 61'), Keane (El Zhar, 83'), Torres (Plessis, 120').
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Dossena, Agger, Spearing.

Bàn thắng: Kuyt 118'.

Standard Liege: Aragon, Camozzato, Onyewu, Sarr, Dante, Dalmat (Jovanovic, 86'), Fellaini, Defour (Nicaise, 118'), Witsel, De Camargo (Toama, 101'), Mbokani.
Dự bị không được sử dụng: Devriendt, Goreux, Mikulic, Ingrao.

Không có phong độ tốt tại Ngoại hạng (một trận thắng tối thiểu và một thất bại), nhưng tối qua Arsenal lại giành chiến thắng đến 4-0 khi tiếp FC Twente. Kết quả này giúp "Pháo thủ" giành chiến thắng tổng 6-0, đồng nghĩa với suất dự vòng bảng Champions League.

Arsenal có dấu hiệu chuyển biến tích cực khi Fabregas trở lại. Ảnh: AP.

Màn trình diễn tối qua của Arsenal khác hẳn so với chính bản thân họ trong mấy trận đầu ở giải Ngoại hạng gần đây. Không hoàn toàn nhưng sự trở lại của Cesc Fabregas sau chấn thương đã giúp ích cho Arsenal rất nhiều, tối qua. Bên cạnh đó cũng phải kể đến sự bừng sáng của Theo Walcott. Lối chơi tấn công dữ dội từ Arsenal nhờ vậy được áp đặt và duy trì cho đến cuối trận - nhưng quan trọng là tính hiệu quả cũng được tạo ra nhiều hơn từ đó. Và, HLV Steve McClaren của FC Twente đã có lần trở lại nước Anh đượm nỗi buồn.

Nasri rồi Gallas, Walcott và Bendtner thi nhau ghi bàn vào lưới đội khách vào các phút 27, 52, 66 và 89 để làm nên chiến thắng 4-0 quan trọng mà theo như HLV Wenger không đơn thuần chỉ là trận thắng để giành suất đi tiếp ở Champions League. Đó còn là trận đấu giúp Arsenal lấy lại tinh thần, sau những trận đấu không thành công vừa qua.

Đội hình thi đấu

Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Djourou, Clichy, Walcott, Fabregas (Song Billong, 68'), Denilson, Nasri (Eboue, 46'), Van Persie (Adebayor, 65'), Bendtner.
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Toure, Vela, Ramsey.

Bàn thắng: Nasri 27', Gallas 52', Walcott 66', Bendtner 89'.

FC Twente: Mihailov, Wielaert, Tiote, Franco, Braafheid (Rajkovic, 87'), Denneboom, Heubach (Wellenberg, 46'), Brama, Janssen, Elia, Huysegems.
Dự bị không được sử dụng: Paauwe, Zomer, Gerritsen, Chery, Reimerink.

Doãn Mạnh