Cuộc đấu giữa hai đội có phong độ tốt nhất Ngoại hạng Anh không làm người hâm mộ thất vọng với cường độ cao. Arsenal không kém cạnh đối thủ cho đến đầu hiệp hai, trước khi pha bỏ lỡ của Martin Odegaard khiến đội chủ sân Emirates phải trả giá. Diogo Jota và cầu thủ vào thay người Roberto Firmino ghi hai bàn trong vòng tám phút để giúp Liverpool thắng trận thứ chín liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Thầy trò Jurgen Klopp nhờ đó đạt 69 điểm qua 29 trận, còn Arsenal bị đứt chuỗi năm trận thắng.
Diogo Jota cõng tân binh Luis Diaz, mừng bàn mở tỷ số vào lưới Arsenal trên sân Emirates tối 16/3. Ảnh: EPA
Cuộc đua vô địch giữa Liverpool và Man City trở nên kịch tính hơn bao giờ hết, khi mùa giải vẫn còn chín vòng, và hai đội vẫn còn gặp nhau ngày 10/4. Sự cạnh tranh vào Top 4 cũng hấp dẫn hơn, khi thất bại của Arsenal mở ra cơ hội cho các đội đứng sau. Thầy trò Mikel Arteta vẫn đứng thứ tư, hơn Man Utd một điểm và chơi ít hơn hai trận. West Ham, Tottenham và Wolverhampton cũng chờ thời cơ vọt lên nếu Arsenal tiếp tục rơi điểm.
Klopp đã lường trước những khó khăn trên sân Emirates, khi ông cho rằng Arsenal sẽ chơi thoải mái khi đang trình diễn vượt kỳ vọng so với hồi đầu mùa. Đội chủ nhà cũng xuất phát với đội hình mạnh như chuỗi thắng trước đó, còn Liverpool phải để Mohamed Salah dự bị vì lý do sức khỏe. Nhưng ba cầu thủ đá chính gồm Sadio Mane, Jota và Diaz vẫn nguy hiểm không kém.
Liverpool ép sân vài phút đầu, với cú đánh đầu về góc thấp của trung vệ Virgil van Dijk nhưng thủ môn Aaron Ramsdale kịp đổ người đẩy ra. Kể từ đó, thế trận cân bằng hơn khi hai đội đều có cơ hội ngang nhau. Trận đấu diễn ra liền mạch, với tốc độ nhanh khiến hiệp một thậm chí không có phút đá bù.
Arsenal có cơ hội tốt nhất ở đầu hiệp hai, khi Thiago Alcantara chuyền về thiếu quan sát. Alexandre Lacazette cướp được bóng rồi trả lại để Odegaard sút trong thế trống trải. Nhưng Alisson sửa sai cho Thiago khi giang tay cản bóng bật ra khỏi cầu môn.
Tình huống Jota mở tỷ số, ghi bàn thứ 13 của anh mùa này. Ảnh: Reuters
Những trận cầu tương tự thường được định đoạt bởi sai lầm cá nhân, hoặc khoảnh khắc loé sáng của ngôi sao. Sau khi Liverpool không bị trừng phạt sai lầm, Jota giúp đội khách mở tỷ số từ pha bóng tưởng như không có gì nguy hiểm. Thiago sửa sai với đường chọc khe xé toang hàng thủ Arsenal, để Jota nhận bóng ngoài cấm địa, chếch bên trái. Tiền đạo Bồ Đào Nha dốc vào cấm địa rồi sút chìm về góc gần. Thủ môn Ramsdale chạm được tay vào nhưng không thể cứu thua.
Bàn thắng này giúp Liverpool chơi thanh thoát hơn hẳn và không ngừng tạo ra cơ hội. Phút 62, hậu vệ trái Andrew Robertson đột phá vào cấm địa rồi căng ngang cho Firmino - người vào thay Jota trước đó - đệm cận thành ấn định tỷ số 2-0. Không hậu vệ Arsenal nào kèm được tiền đạo Brazil trong pha bóng này.
Sau khi dẫn hai bàn, Liverpool mới cố gắng giảm nhịp độ. Cơ hội tốt nhất của Arsenal trong những phút còn lại chỉ là cú cứa lòng của Gabriel Martinelli đưa bóng đi chệch cột.
Arsenal cần nhanh chóng tìm lại cảm giác chiến thắng khi làm khách trên sân của Aston Villa ở vòng 30 Ngoại hạng Anh, ngày 19/3. Còn Liverpool sẽ đá tứ kết Cup FA gặp Nottingham Forest cuối tuần này, rồi tiếp Watford ở Ngoại hạng Anh sau loạt trận ĐTQG. Thầy trò Jurgen Klopp vẫn chờ thời cơ lên đỉnh bảng lần đầu kể từ tháng 9/2021.
Danh sách thi đấu
Arsenal: Ramsdale: Cedric, White, Gabriel, Tierney; Partey, Xhaka; Saka (Pepe 73), Odegaard (Smith Rowe 66), Martinelli; Lacazette (Nketiah 80)
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Fabinho; Henderson, Thiago (Jones 88); Mane, Jota (Firmino 55), Diaz (Salah 55)
Hoàng An