Liverpool, tối 16/3, được hưởng tới ba quả phạt 11 mét. Thủ quân Gerrard của họ chỉ thực hiện thành công hai quả đầu và đá bóng trúng cột dọc ở quả thứ ba. Nhưng trong thế hơn người ở gần 15 phút cuối vì Vidic lĩnh thẻ đỏ gián tiếp trong tình huống Clattenburg lần thứ ba thổi phạt đền, Liverpool vẫn kịp ấn định tỷ số 3-0 trước khi hết giờ, nhờ bàn thắng thứ 25 của Suarez tại Ngoại hạng Anh từ đầu mùa.
Với kết quả này, Liverpool đã xóa đi cái dớp toàn thua tại Old Trafford suốt sáu lần làm khách gần nhất, tính từ trận thắng 4-1 hồi tháng 3/2009. Nhưng đó vẫn chưa phải là ý nghĩa lớn lao nhất với thầy trò Brendan Rodgers. Chiến thắng ở vòng 30 Ngoại hạng Anh hôm nay còn có thể tượng trưng cho một màn chuyển giao quyền lực, mở ra một chương mới trong tương quan giữa hai đội bóng.
|
Vòng 30 |
|
Thứ bảy, 15/3 |
Sau nhiều năm lép vế, Liverpool giờ đã đẩy Man Utd vào bóng tối phía sau cánh gà giống hệt tình cảnh mà họ đã chịu đựng, đồng thời bước ra ánh sáng của sân khấu chính vốn chỉ dành cho những ứng cử viên vô địch. Sự khác biệt giữa hai vị thế ấy thể hiện rõ qua14 điểm diệu vợi ngăn cách hai đội bóng sau màn đọ sức tại Old Trafford.
Thắng Man Utd, Liverpool giờ có 62 điểm, chỉ kém đầu bảng Chelsea bốn điểm. Cách biệt này đủ để thầy trò Rodgers có thể mơ về ngôi vô địch vào cuối mùa, dù vẫn phải dè chừng Man City đứng kế sau và đang đá ít hơn hai trận. Với Man Utd, thất bại hôm nay là đòn nặng giáng thẳng vào hy vọng vốn đã rất mong manh của họ trong cuộc đua tranh suất vào top 4. Thầy trò Moyes vẫn dậm chân tại chỗ ở vị trí thứ bảy, với chỉ 48 điểm, kém đội đứng cuối top 4 là Arsenal tới 12 điểm.
Man Utd hẳn rất bất bình với nhiều pha cắt còi gây tranh cãi của trọng tài Clattenburg, đặc biệt là khi ông này cho Liverpool quả phạt đền thứ ba và rút thẻ vàng thứ hai, đuổi Vidic trong tình huống Sturridge ngã rất đẹp. Nhưng nếu nói rằng vài tiếng còi méo của Clattenburg đã quyết định số phận trận đấu, khiến Man Utd thảm bại thì có lẽ là bất công cho Liverpool.
Trước trận đấu, Moyes thừa nhận đội của ông ở cửa dưới khi đặt cạnh Liverpool. HLV người Scotland hẳn chẳng muốn điềm xấu cho đội nhà khi nói như thế, nhưng có lẽ chính Moyes cũng không ngờ quan điểm của ông lại được hiện thực hóa một cách tàn nhẫn đến vậy. Man Utd hôm qua lại hiện lên với hình ảnh tệ hại quen thuộc của họ gần đây. Hàng thủ đá nghiệp dư, tuyến giữa thiếu cả sức sống, cá tính lẫn sáng tạo. Hàng công được kỳ vọng nhất thì lại gây thất vọng hơn cả, thể hiện qua điểm số 4,5 (theo thang 10) mà tờ Sport Mail chấm cho bộ ba tấn công có tổng giá trị chuyển lượng lên đến 88 triệu bảng Mata - Van Persie - Rooney.
Van Persie chơi trận cầu tệ hại nhất của anh trong mà áo Man Utd. Các mắt xích tấn công khác của Man Utd cũng gây thất vọng.
Sự lép vế của Man Utd thể hiện ngay từ đầu trận, khi họ để Liverpool lấn lướt, có cơ hội ăn bàn ngay phút thứ ba và tạo ra tới ba tình huống nguy hiểm chỉ sau gần nửa tiếng đồng thồ thi đấu. Nếu Sturridge kết thúc tốt hơn khi phá bẫy việt vị, ở các phút thứ 3 và 19, hoặc Allen không bị giật mình ở phút 28, đội khách đã có thể xé lưới chủ nhà ít nhất một lần. Nhưng sức ép và ưu thế của Liverpool rồi cũng được cụ thể hóa ở phút 34, sau khi Suarez tinh quái đưa bóng trúng cánh tay đang giang rộng của Rafael trong vòng cấm. Clattenburg thổi phạt đền và từ chấm 11 mét, Gerrard dễ dàng đánh lừa De Gea, mở tỷ số.
Mãi đến phút 44, Man Utd mới chậm chạp có câu trả lời, nhưng những gì họ nhận được chỉ là sự tiếc nuối. Thủ môn Mignolet phản xạt tuyệt vời, bay người đẩy cú vô-lê tưởng ăn bàn rõ mười mươi của Rooney sau pha chồng biên phải rất ăn ý của Januzaj và Rafael.
Tuy nhiên, pha hỏng ăn đó không hề trở thành động lực để Man Utd xốc dậy tinh thần sau giờ giải lao, hay đúng hơn, Liverpool đã hành động quá nhanh, khiến đối phương không kịp làm điều đó. Ngay phút đầu tiên hiệp hai, từ một pha đánh trung lộ đơn giản, Joe Allen lao vào vòng cấm đón cú bấm bóng của Henderson và Phil Jones, trên đà di chuyển, đã phạm lỗi tì người Allen từ phía sau. Phạt đền cho đội khách và Gerrard một lần nữa đánh bại De Gea trên chấm 11 mét.
Clattenburg (áo đen) thổi phạt đền, đuổi người oan và từ chối của Man Utd một quả 11 mét , nhưng cũng có nhiều quyết định khác làm chính Liverpool phải bất bình.
Man Utd gần như tê liệt sau bàn thua này, ngay cả khi HLV Moyes đã cố làm mới tuyến giữa và hàng công bằng việc tung Cleverley và Welbeck vào thay Fellaini và Januzaj. Trong bối cảnh khó khăn ấy, trọng tài Clattenburg như hắt thêm xô nước, dập tắt hẳn ngọn lửa hy vọng đang cháy leo lét của đội bóng áo đỏ với tình huống thổi quả phạt đền thứ ba, đồng thời truất quyền thi đấu của Vidic.
Đó là một quyết định sai lầm. Sturridge đã đóng kịch, ngã khi va chạm với trung vệ đội trưởng Man Utd. Dù Gerrard lỡ cơ hội lập hattrick trên chấm 11 mét - anh sút bóng dội cột dọc, quả phạt đền này vẫn thổi bùng sự bất bình của đám đông CĐV Man Utd tại Old Trafford. Họ trước đó đã cay cú vì một số quyết định khác của Clattenburg, trong đó có lần trọng tài này bỏ qua tình huống hậu vệ phải Liverpool Glen Johnson để bóng chạm tay trong vòng cấm ở phút 49.
Trong khi đó, Liverpool đá những phút cuối trong tâm thế rất thoải mái. Họ chỉ việc co về phòng ngự, đẩy lùi các đợt lên bóng của Man Utd và chờ đợi cơ hội phản công. Một trong số đó suýt mang lại cho đội khách bàn thắng thứ ba. Chỉ nhờ De Gea phản xạ rất tốt, đẩy bóng ra ngoài, Suarez mới không thể ghi bàn sau tình huống anh bứt tốc, đón đường chuyền dài của Johnson.
Suarez và Gerrard phấn khích khi Liverpool kết thúc năm năm liền bất khả chiến thắng tại Old Trafford.
Các học trò của HLV Rodgers lẽ ra phải được hưởng một quả phạt đền nữa ở phút 80 khi Carrick phạm lỗi cài chân rất rõ với Sturrdige, nhưng Clattenburg lần này lại không cắt còi. Nhưng trong thế 11 đấu 10, Liverpool rồi cũng làm được điều mà họ chờ đợi - ghi bàn chốt hạ. Bàn thắng ấy đến ở phút 84 và là phần thưởng xứng đáng cho đội khách. Sturridge chọc khe để Suarez phá bẫy việt vị rồi đánh bại De Gea trong tình huống đối mặt.
Đội hình thi đấu:
Man Utd: De Gea - Rafael, Jones, Vidic, Evra - Fellaini (Cleverley 76), Carrick, Mata (Ferdinand 87), Rooney, Januzaj (Welbeck 76), Van Persie.
Dự bị: Lindegaard, Young, Valencia, Kagawa.
Thẻ vàng: Rafael, Vidic.
Thẻ đỏ (gián tiếp): Vidic
Liverpool: Mignolet, Johnson, Skrtel, Agger, Flanagan - Henderson, Gerrard (Lucas 87), Allen, Sterling (Coutinho 72), Sturridge (Aspas 90+1), Suarez.
Dự bị: Brad Jones, Moses, Sakho, Cissokho.
Thẻ vàng: Flanagan, Gerrard, Skrtel.
Bàn thắng: Gerrard pen 34 & pen 46, Suarez 84
Cầu thủ hay nhất trận: Steven Gerrard
Trọng tài: Mark Clattenburg
Phương My