Liverpool lộ điểm yếu sau khi thua PSG và Newcastle?

Trước ý kiến cho rằng thất bại trong trận chung kết Cup Liên đoàn là do cầu thủ đuối sức, HLV Arne Slot đã bác bỏ hoàn toàn. Thay vào đó, ông nhấn mạnh việc không thắng đủ các cuộc đối đầu tay đôi. Tuy nhiên, khi nhìn vào những cuộc chiến thể chất, dấu hiệu mệt mỏi mới trở nên rõ ràng.

Hai tuần qua, Liverpool ghi nhận ba trong năm trận đấu tay đôi kém nhất từ đầu mùa. Vấn đề thể hiện rõ nhất trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, nơi đội bóng Anh chỉ thắng đấu tay đôi 32,5%. Họ chưa bao giờ phải chấp nhận tỷ lệ thấp như vậy trong lịch sử Champions League. Trong trận lượt về với PSG và trận chung kết Cup Liên đoàn với Newcastle, tỷ lệ tăng lên 42,7%. Tuy nhiên, nó vẫn giảm so với mức trung bình hơn 50% nửa đầu mùa.

Ngoại hạng Anh là nơi đầu tiên chứng kiến Liverpool gặp vấn đề về khả năng đấu tay đôi. Chín trong 18 trận cuối năm 2024, thầy trò Slot thắng hơn 50%. Nhưng trong 11 trận tiếp theo, họ chỉ làm được hai lần. HLV người Hà Lan có thể không thừa nhận, nhưng thực tế cho thấy các cầu thủ đã mất đi lợi thế về mặt thể lực.

"Liverpool đã cạn sức rồi", cựu cầu thủ Liverpool, Jamie Carragher nói trên Sky Sports. "Họ không còn đủ khả năng đối phó với các tình huống cố định, đấu tay đôi giữa sân và đua tốc độ".

Điều may mắn cho Liverpool là giai đoạn sa sút vừa qua không ảnh hưởng nhiều đến Ngoại hạng Anh. Thầy trò Slot vẫn bất bại kể từ trận thua Nottingham Forest 0-1 ở vòng 4. Với việc hơn Arsenal 12 điểm trước chín vòng cuối, họ có thể sẽ tiến tới chức vô địch mà không phải gặp nhiều trở ngại.

Hồi tháng 8/2024, rất ít người nghĩ Liverpool sẽ vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng nếu muốn lập lại thành công và tiến xa hơn ở các giải đấu Cup, Slot cần nhớ bài học về sự sa sút vừa qua. Trong đó, việc phân phối sức là một vấn đề lớn.

Với riêng Ngoại hạng Anh, Slot đã đúng khi đưa ra cách tiếp cận bảo thủ trong việc xoay tua đội hình. Ông đã dựa rất nhiều vào đội hình chính, những cầu thủ kiếm 70 điểm, thắng 21 trận, chỉ thua một và liên tục dẫn đầu từ vòng 10.

Nhưng bước vào nửa sau mùa giải, chính sách ưu tiên đội hình chính bắt đầu bộc lộ nguy cơ về tính bền vững. Liverpool chỉ thay trung bình 1,76 cầu thủ mỗi trận Ngoại hạng Anh, qua đó tự biến mình thành một ngoại lệ. Bảy nhà vô địch gần nhất, gồm Man City và Liverpool thời Jurgen Klopp, thay trung bình 2,78 người mỗi trận. Điểm chung giữa họ là luôn duy trì sự tươi mới đến cuối trận.

Mùa này, một số cầu thủ Liverpool đã chơi quá nhiều. Virgil Van Dijk, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister đều vào sân hơn 3.000 phút. Dominik Szoboszlai, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson, Luis Diaz và Ibrahima Konate cũng gần đạt ngưỡng đó.

Salah và Van Dijk có thể đã quá quen với khối lượng công việc nặng nề. Nhưng một số cầu thủ khác thì đang trải nghiệm lần đầu tiên. Gravenberch đã tăng 46% số phút thi đấu, còn Konate vượt 100%. Việc phải thi đấu quá nhiều khiến những cầu thủ này đôi khi tỏ ra chậm chạp, hoặc gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định.

Với đội hình chính đang có dấu hiệu bị quá tải, HLV Slot bắt đầu phải dùng cầu thủ dự bị nhiều hơn. Không phải ngẫu nhiên mà nhóm cầu thủ này đóng góp lớn nhất những tuần gần đây. Bàn quyết định trận lượt đi vòng 1/8 Champions League đến từ tình huống Darwin Nunez kiến tạo cho Harvey Elliott. Đến trận chung kết Cup Liên đoàn, Elliott chuyền cho Federico Chiesa rút ngắn cách biệt.

Elliott chỉ chơi vỏn vẹn 583 phút trên mọi đấu trường mùa này, giảm mạnh so với 2.786 phút mùa trước. Chiesa thậm chí chơi ít hơn, chỉ 387 phút sau khi chuyển đến từ Juventus vào tháng 8/2024. Slot có thể vẫn chưa tin vào phần lớn đội hình, những người do Klopp mang về.

HLV người Hà Lan sắp cùng Liverpool giành Ngoại hạng Anh, nhưng thách thức tiếp theo là làm sao duy trì được thành công đó. Hè này là cơ hội để ông tái thiết đội hình. Kỳ chuyển nhượng có thể là thời điểm quan trọng, nhất là trong bối cảnh Salah, Van Dijk và Alexander-Arnold chưa gia hạn hợp đồng.

Thanh Quý