Liverpool đối mặt nguy cơ không được dự Cup C1 năm sau

Đêm chủ nhật, hy vọng thu hẹp cách biệt với nhóm 4 đội dẫn đầu giải Ngoại hạng của đội bóng thành phố cảng nước Anh đã bị dập tắt trên sân St Andrews của Birmingham. Với thất bại 1-2, Liverpool chôn chân ở vị trí thứ 7. Trái lại, nhờ thắng lợi quan trọng này, Birmingham tránh xa được khu vực xuống hạng.

Morrison của Birmingham ăn mừng bàn thắng.

Trước khi trận đấu diễn ra, HLV Houllier đã thừa nhận: "Liverpool không được phép thua thêm một trận nào nữa, nếu muốn dự Champions League mùa tới". Tuy nhiên, đội quân của ông đã không tránh được kết quả tồi tệ trong một trận cầu mà chính tân binh Birmingham mới là đội gây sức ép ngay từ những phút đầu tiên. Phút 34, Stephen Clemence đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước. Cầu thủ 24 tuổi này bật cao hơn Carragher, đón bóng từ quả đá phạt của Savage, rồi đánh đầu chuẩn xác ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo Birmingham và là bàn thứ tư trong sự nghiệp. Liverpool có cơ hội quân bình gần như ngay sau đó, nhưng cú sút của Murphy khiến bóng đi chệch cầu môn trong gang tấc.

Liverpool (đỏ) gặp khó khăn tại St Andrews.

Bế tắc trong việc bắn phá khung thành đối phương, Liverpool tung Owen vào thay Carragher ở phút 63. Nhưng tiền đạo này tiếp tục phong độ yếu kém, hầu như không chạm bóng cho đến sau khi Birmingham nhân đôi cách biệt phút 68. Trong khi hầu hết các hậu vệ Liverpool đều đang mải dâng cao tấn công, Birmingham phát động một đợt hãm thành thần tốc. Lazaridis thoải mái dốc bóng ở hành lang trái rồi tạt cho Morrison dễ dàng hạ thủ thành Dudek. Phải đến phút 77, Liverpool mới có bàn rút ngắn kết quả xuống còn 1-2. Murphy thực hiện đường chuyền tuyệt vời xuyên qua hàng thủ Birmingham, tạo điều kiện cho Owen đưa bóng nằm gọn trong lưới của Nico Vaesen. Đây mới là bàn đầu tiên của Owen trong 8 trận qua.

Với trận thua này, Liverpool vẫn còn kém CLB xếp thứ tư là Chelsea tới 5 điểm (48-43). Trong khi đó, Birmingham đã hơn nhóm có nguy cơ xuống hạng tới 6 điểm.

Cũng trong đêm qua, West Ham giành được 3 điểm quan trọng, giúp họ thoát khỏi vị trí áp chót. Đội bóng phía đông London thắng West Brom 2-1.

Xuân Toản