"Với tư cách là tập thể, tôi rất vui với vị trí hiện tại của đội. Nhờ thể thức mới của Champions League, chúng tôi thắng hay thua ngày mai cũng không quan trọng", Slot nói hôm 28/1 trong buổi họp báo trước trận.
HLV Arne Slot trong buổi họp báo trước trận Liverpool gặp PSV tại Philips, Eindhoven, Hà Lan ngày 28/1. Ảnh: Liverpool FC
Do không quan trọng thắng thua, Slot không đăng ký hàng loạt trụ cột vào danh sách cầu thủ làm khách trước PSV hôm nay. Số này gồm Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Alisson, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Luis Diaz, Dominik Szoboszlai và Ibrahima Konate. Bộ ba Curtis Jones, Diogo Jota và Joe Gomez không đạt thể trạng tốt nhất và cũng không bay sang Eindhoven, Hà Lan.
Thay vào đó, Slot đăng ký nhiều cầu thủ từ đội trẻ, gồm Trey Nyoni (17), Trent Toure Kone-Doherty, Amara Nallo, Kieran Morrison (18 tuổi), Jayden Danns (19), Isaac Mabaya, James McConnell (20), Harvey Davies, James Norris (21), Tyler Morton (22), Vitezslav Jaros (23),
Liverpool là CLB duy nhất toàn thắng ở Champions League mùa này và chắc chắn cán đích trong top 2. Đại diện Anh có 18 điểm, hơn Barca ba điểm và chỉ cần hòa trên sân PSV hôm nay để giành nhất bảng.
Virgil van Dijk (giữa) trong buổi tập trước trận gặp PSV ở lượt cuối Champions League, nhưng không cùng toàn đội sang Hà Lan. Ảnh: Liverpool FC
Đội bóng của Slot chỉ tụt xuống thứ hai nếu thua PSV, còn Barca thắng Atalanta trên sân nhà cùng giờ. Nhưng kết quả này cũng không tạo ra nhiều khác biệt vì cả hai đội dẫn đầu đều được xếp vào nhóm hạt giống và thuộc hai nhánh khác nhau khi bốc thăm vòng 1/8.
Điều này đồng nghĩa với việc Liverpool và Barca, nếu nắm hai vị trí dẫn đầu, chỉ có thể gặp nhau ở chung kết Champions League. Liverpool và Barca cũng sẽ nắm lợi thế đá sân nhà ở tất cả các trận lượt về vòng knock-out, từ vòng 1/8 đến bán kết. Trận chung kết năm nay sẽ diễn ra tại Allianz Arena, Munich, Đức.
"Tôi mất một thời gian để hiểu được thể thức mới này", Slot nói tiếp. "Nhưng giờ tôi chắc chắn đứng nhất hay nhì không quan trọng vì chúng tôi sẽ gặp đội đứng thứ 15, 16, 17 hoặc 18. Đây là trận đấu mà kết quả không quan trọng với bảng điểm. Chúng tôi không thể tụt xuống thứ ba, nhưng vẫn cố gắng thắng. Chẳng có điều gì tốt đẹp khi thất bại cả".
Liverpool đang dẫn đầu cả ở Ngoại hạng Anh và còn thi đấu tại Cup FA, Cup Liên đoàn. Vì thế, Slot nhận thức rõ tầm quan trọng của việc xoay tua, giảm khối lượng thi đấu cho các cầu thủ nhằm tránh chấn thương. "Chúng tôi luôn tận dụng cơ hội cho các cầu thủ nghỉ ngơi sau nhiều tuần căng thẳng, đặc biệt trong các giai đoạn phải đá Cup FA hay Cup Liên đoàn", ông bày tỏ.
Hồng Duy