Liverpool bắt đầu loạt trận đầy cam go

Liverpool sẽ vượt qua giai đoạn đầy thách thức? (AFP)

Kết quả đạt được trong khoảng thời gian 4 tuần tới chắc chắn sẽ có tác động lớn tới khả năng chiếm suất dự Champions League của Liverpool. Chính HLV trưởng Benitez thừa nhận: "Những trận đấu sắp tới với các đội ở top 5 vô cùng quan trọng với chúng tôi. Liverpool hiểu rõ sức mạnh của mình, và chỉ cần có niềm tin là đủ sức đánh bại bất cứ đội nào".

Các đối thủ trước mắt của "đội quân đỏ" đều thuộc hàng khó chơi. Tối nay, Liverpool được thi đấu ở sân Anfield. Đó là lợi thế không nhỏ. Nhưng Tottenham là CLB giàu tham vọng, và không muốn bỏ qua thời cơ bắt kịp đại gia hiện chỉ hơn họ đúng 1 điểm. Đội bóng thành London mới bị Leicester loại ở vòng 3 Cup FA, nhưng điều đó cũng tạo cơ hội cho CLB này tập trung toàn lực cho Premiership. Hiện tại, Tottenham đứng thứ 4, và đây là lý do để họ quyết chiến vì mục tiêu không rơi khỏi nhóm đủ tiêu chuẩn dự đấu trường số một châu lục. Trong suốt 16 năm qua, chưa bao giờ Tottenham được tận hưởng niềm hân hoan kết thúc mùa giải ở top 6. Họ là "đệ tam anh hào" của giải vô địch Anh năm 1990, nhưng kể từ sau đó thì luôn an phận giữa bảng.

Ngay trước chuyến viếng thăm Anfield, Tottenham đón chào sự trở lại của hai trụ cột: đội trưởng trung vệ Ledley King và ngôi sao tiền vệ Hà Lan - Edgar Davids. Tiền đạo Mido cũng kịp đá trận này trước khi cùng tuyển Ai Cập dự Cup châu Phi (CAN). Liverpool nhiều khả năng cũng có sự phục vụ của tiền đạo Morientes, thủ môn Jose Reina. Hai chàng trai mới là các hậu vệ Jan Kromkamp và Daniel Agger cũng có thể sẽ được trao cơ hội trổ tài.

Thứ hạng sát nhau và khá cao hiện tại của cả hai cho ta hy vọng vào một cuộc chiến hấp dẫn. Nhưng thành tích đối đầu gần đây giữa họ không cho thấy điều này. Ngoài những màn trình diễn ở mức bình thường, thì kết quả 0-0 tại White Hart Lane hồi tháng 9 đã là trận hoà thứ tư liên tiếp giữa hai đội ở giải Ngoại hạng.

Vòng này còn có trận derby Manchester trên sân của Man City. Chủ nhà mới chỉ có 28 điểm sau 21 vòng, chấp nhận vị trí thứ 9. Còn MU hơn họ tới 17 điểm, đứng thứ hai sau Chelsea. Vòng trước, cũng có lợi thế khán giả nhà, nhưng Man. City đã chịu thất bại 0-2 trước Tottenham. Nhưng "Man đỏ" cũng vừa trải qua một tuần thi đấu không mấy thành công. Họ phải đấu lại vòng 3 Cup FA, sau khi bị đội dưới cơ Burton cầm chân 0-0. Sau đó, họ tiếp tục hoà 1-1 trên sân của Blackburn tại lượt đi bán kết Cup Liên đoàn hồi giữa tuần. Trong khuôn khổ lượt đi Premiership hồi tháng 9, trận derby thành Manchester kết thúc với tỷ số hoà 1-1 ở Old Trafford. Cuộc chạm trán tối nay, MU không có Paul Scholes (chấn thương), nhưng chân sút hàng đầu Nistelrooy kịp trở lại. Hai bản hợp đồng mới là các hậu vệ Nemanja Vidic và Patrice Evra cũng đã có tên trong danh sách đăng ký.

Nistelrooy (xanh) của MU hiện dẫn đầu danh sách vua phá lưới. (AFP)

Trong khi những đối thủ bám đuổi đều phải tham gia vào các trận cầu hứa hẹn căng thẳng, thì Chelsea đứng trước thời cơ tuyệt vời củng cố ngôi dẫn đầu của họ bằng 3 điểm, dù thiếu chân sút Drogba (bận dự Cup châu Phi), tiền vệ Michael Essien (chấn thương). Tối chủ nhật, ĐKVĐ chỉ phải ghé thăm đội chót bảng và là tân binh Sunderland - CLB mới có vỏn vẹn 6 điểm qua 20 trận, và hiệu số đã là -23, đồng thời chưa có chiến thắng nào trên sân nhà ở mùa giải hiện nay.

Arsenal cũng có cơ hội cải thiện điểm số cho vị trí thứ 5 hiện tại, khi được đón tiếp đội nằm ở nhóm cuối bảng - Middlesbrough. Trận này, rất có thể Ashley Cole sẽ trở lại hàng phòng ngự Arsenal sau khi vắng mặt vì chấn thương kể từ hồi tháng 10. Nhưng trung vệ Sol Campbell lại phải dưỡng thương, khiến hàng thủ của họ vẫn gặp khó khăn. Trên hàng công, chân sút trẻ Van Persie và lão tướng Dennis Bergkamp đều chưa chắc đủ sức ra sân.

Danh sách cầu thủ ghi bàn hàng đầu ở giải Ngoại hạng mùa này

Trần Nam