Ali (trái) - Frazier, cuộc đối đầu hấp dẫn nhất lịch sử quyền anh. |
Năm 1982, thị trấn Canastota quyết định tôn vinh hai võ sĩ người địa phương là Carmen Basilio và Billy Backus. Basilio vô địch thế giới hạng trung và hạng dưới trung vào thập kỷ 50, còn Backus, cháu của Basilio, vô địch thế giới hạng 68 kg năm 1970. Được cổ vũ bởi thành công của nhà lưu niệm này, Canastota đã quyết định đi xa hơn trong dự án của mình, thành lập hẳn Toà nhà danh vọng (HOF), dành cho tất cả người hâm mộ quyền anh toàn thế giới. Năm 1990, Muhammad Ali cùng những huyền thoại hàng đầu khác của quyền anh là những tên tuổi đầu tiên được đưa vào HOF.
Các ứng cử viên được lựa chọn gồm cả những võ sĩ và những người không trực tiếp mang găng thi đấu: các HLV, các nhà quản lý, các trọng tài. Trong số này, ông bầu nổi tiếng của làng quyền anh vẫn đang hoạt động - Don King - cũng có mặt.
Việc lựa chọn các võ sĩ vào HOF chia ra theo 3 giai đoạn khác nhau:
- Những võ sĩ mà lần thượng đài cuối cùng diễn ra trước năm 1892, được gọi là những người tiên phong (Pioneer).
- Những võ sĩ đã treo găng trong khoảng thời gian từ 1893 cho đến 1942 (Old-Timer).
- Những võ sĩ đã giã từ sự nghiệp trong thời gian tối thiểu là 5 năm, tính từ năm 1953 trở lại đây (Modern Era).
Các ứng cử viên của Modern Era được bầu ra bởi Hiệp hội các nhà báo chuyên viết về quyền anh của châu Mỹ. Tất cả những người còn lại do các sử gia bầu. Các sử gia này lại do ban lãnh đạo HOF lựa chọn.
Tại buổi lễ năm nay của HOF, được tổ chức vào trung tuần tháng 6 như thường lệ, trong số 16 người được chọn có tên của võ sĩ vĩ đại người Mỹ George Foreman.
Danh sách 63 tên tuổi của thời kỳ Modern Era:
Muhammad Ali, Sammy Angott, Alexis Arguello, Henry Armstrong, Carmen Basilio, Wilfred Benitez, Nino Benvenuti, Jackie "Kid" Berg, Joe Brown, Charley Burley, Miguel Canto, Marcel Cerdan, Antonio Cervantes, Ezzard Charles, Billy Conn, Flash Elorde, Bob Foster, Joe Frazier, Gene Fullmer, Kid Gavilan, Joey Giardello, Wilfredo Gomez, Billy Graham, Rocky Graziano, Emile Griffith, Marvin Hagler, "Fighting" Harada, Beau Jack, Eder Jofre, Harold Johnson, Jake LaMotta, Sugar Ray, Leonard Sonny Liston, Joe Louis, Rocky Marciano, Joey Maxim, Bob Montgomery, Carlos Monzon, Archie Moore, Matthew Saad, Muhammad Jose, Napoles Ken Norton, Ruben Olivares, Carlos Ortiz, Manuel Ortiz, Floyd Patterson, Willie Pep, Pascual Perez, Aaron Pryor, Sugar Ray Robinson, Luis Rodriguez, Sandy Saddler, Salvador Sanchez, Max Schmeling, Michael Spinks, Dick Tiger, Jose Torres, Jersey Joe, Walcott Ike Williams, Chalky Wright, Tony Zale, Carlos Zarate, Fritzie Zivic.
Lê Trần