Tương quan lực lượng. HLV Nhật Bản, Takeshi Okada đã đưa ra sân 11 cầu thủ xuất phát tương tự trong cả ba trận ở vòng bảng và không có nhiều khả năng thay đổi trong trận gặp Paraguay. Hậu vệ Marcus Tulio Tanaka đã bình phục chấn thương sau vụ va chạm với một cầu thủ Đan Mạch.
Tiền vệ phòng ngự quan trọng của Paraguay, Victor Caceres bị treo giò, do vậy Carlos Bonet có khả năng là phương án thay thế. Hậu vệ Antolin Alcaraz, người nghỉ trận hòa New Zealand 0-0 do chấn thương, đã trở lại tập luyện và có thể chơi trong đội hình xuất phát.
 |
| Tiền vệ Caceres (áo đỏ trắng) của Paraguay. |
Cầu thủ bị treo giò nếu nhận thêm thẻ vàng: Vera, Santa Cruz (Paraguay); Abe, Endo, Nagatomo (Nhật Bản).
Tại World Cup, chưa có đội châu Á nào thắng nổi đại diện khu vực Nam Mỹ. Trong 14 lần đọ sức trước, các đội Nam Mỹ thắng 12, hòa 2 (Bắc Triều Tiên hòa Chile 1-1 năm 1966 và Hàn Quốc hòa Bolivia 0-0 năm 1994).
Phong độ sáng sủa của Nhật Bản ở vòng bảng có thể sẽ đưa chuỗi trận không thắng trên đi đến hồi kết. Theo đánh giá của giới chuyên môn tại World Cup, thầy trò HLV Takeshi Okada có phong cách lôi cuốn, sẵn sàng chơi đôi công với những đội mạnh và có khả năng tận dụng hiệu quả tình huống cố định (ghi hai bàn bằng cách sút phạt trực tiếp vào lưới Đan Mạch). Một trong những ngôi sao nổi bật tại World Cup là Keisuke Honda, tiền đạo số một của Nhật Bản. Mỗi khi Honda lập công, đội tuyển đều giành chiến thắng (sáu lần).
Thách thức lớn đối với Nhật Bản trong cuộc so tài tối nay là hàng thủ của Paraguay, tuyến chỉ bị đánh bại một lần ở vòng bảng. Trong 13 trận thắng gần đây, có 12 trận đại diện khu vực Nam Mỹ giữ sạch lưới.
Paraguay lọt vào vòng 16 đội ba lần trong bốn vòng chung kết World Cup gần nhất và, giống Nhật Bản, trận tối nay là cơ hội vàng để họ vào tứ kết lần đầu tiên.
Các học trò của HLV Gerardo Martino dẫn đầu ở vòng bảng (bảng F), nhưng họ chưa thể hiện được khả năng ghi bàn tương xứng với đẳng cấp của các tiền đạo ngôi sao Roque Santa Cruz, Lucas Barrios và Oscar Cardozo (hòa Italy 1-1, hòa New Zealand 0-0).
Thành tích đối đầu
Hai đội từng gặp nhau 6 lần. Paraguay thắng 2, Nhật Bản thắng 1.
Thông số của Paraguay
Paraguay đang có chuỗi 4 trận bất bại tại World Cup (từ trận thua Thụy Điển 0-1 năm 2006). Trong quá khứ chỉ có một lần họ bất bại 5 trận liên tiếp (World Cup 1958 và 1986).
Paraguay từng thua cả ba trận ở vòng hai, thậm chí không ghi được bàn nào. Họ chưa bao giờ thắng nhiều hơn một trận tại một kỳ World Cup.
Hậu vệ Denis Caniza sẽ có tròn 100 lần khoác áo đội tuyển nếu được tung vào sân.
Thành tích trong 5 trận gần nhất của Paraguay
Hòa 0-0 (sân trung lập) New Zealand (World Cup, ngày 24/6)
Thắng 2-0 (sân trung lập) Slovakia (World Cup, 20/6)
Hòa 1-1 (sân trung lập) Italy (World Cup, 14/6)
Thắng 2-0 (sân trung lập) Hy Lạp (Giao hữu, 2/6)
Hòa 2-2 (sân trung lập) Bờ Biển Ngà (Giao hữu, 30/5)
 |
| Nhật Bản đang chơi khá hay dưới sự dẫn dắt của HLV Takeshi Okada. |
Thông số của Nhật Bản
Nhật Bản chưa bao giờ đi xa hơn vòng 16 đội tại World Cup và đây là lần thứ hai họ lọt vào vòng này. Ở lần trước, họ thua Thổ Nhĩ Kỳ 0-1 trên sân nhà.
Nhật Bản thua cả hai trận trước đại diện khu vực Nam Mỹ trong lịch sử dự World Cup: thua Brazil 1-4 năm 2006 và Argentina 0-1 năm 1998.
Honda, với hai bàn tại giải này, cần có thêm một bàn để phá kỷ lục lập công của người Nhật ở một vòng chung kết World Cup.
Thành tích trong 5 trận gần nhất của Nhật Bản
Thắng 3-1 (sân trung lập) Đan Mạch (World Cup, 24/6)
Thua 0-1 (sân trung lập) Hà Lan (World Cup, 19/6)
Thắng 1-0 (sân trung lập) Cameroon (World Cup, 14/6)
Thua 0-2 (sân trung lập) Bờ Biển Ngà (Giao hữu, 4/6)
Thua 1-2 (sân trung lập) Anh (Giao hữu, 30/5)
Nguyễn Tuấn