"Tôi có cảm giác mọi người sẽ hạ thấp Nadal nếu cậu ấy cán đích đầu tiên trong cuộc đua Grand Slam", Lendl nói trong cuộc phỏng vấn với Eurosport ngày 6/8. "Người ta sẽ hỏi rằng liệu điều đó có đến nhờ Djokovic không thi đấu. Đó là điều không công bằng. Đừng để chuyện chính trị hay những rắc rối bên lề dính dáng đến cuộc đua này".
Nadal và Djokovic đều không dự Rogers Cup tuần tới, để ngỏ khả năng dự Mỹ Mở rộng. Ảnh: ATP
Nadal đoạt hai Grand Slam từ đầu mùa, gia tăng kỷ lục lên 22 danh hiệu. Djokovic nhờ đoạt Wimbledon tháng trước nên rút cách biệt giữa hai người còn một Grand Slam. Roger Federer đã trắng tay bốn năm ở đấu trường này, dậm chân với 20 chức vô địch kể từ Australia Mở rộng 2018.
Rắc rối xảy ra với Djokovic từ đầu năm khi anh bị cấm thi đấu nhiều giải vì không tiêm phòng Covid-19. Tay vợt Serbia lỡ Australia Mở rộng, nơi anh giữ kỷ lục chín lần vô địch, và đối mặt nguy cơ không thể tham dự Mỹ Mở rộng cuối tháng này.
Lendl cho rằng sẽ không ai tranh cãi vị thế số một của Djokovic trong lịch sử nếu tay vợt 35 tuổi đoạt nhiều Grand Slam nhất. Ông nói: "Tôi muốn ai đó trong bọn họ sẽ bứt lên với khoảng cách ba, bốn danh hiệu. Điều đó sẽ khẳng định rõ ràng vị thế của người vĩ đại nhất. Tôi không quan tâm đó là ai, Nadal hoặc Djokovic, miễn là một người làm được điều đó để tránh những tranh cãi sau này".
Trong trường hợp xấu nhất, Djokovic có thể không được dự Australia Mở rộng hai năm kế tiếp, theo án cấm nhập cảnh ba năm. Cơ hội đuổi kịp hoặc vượt lên Nadal của tay vợt Serbia vì thế sẽ giảm đi. Nhưng, sau khi đoạt Wimbledon tháng trước, Djokovic khẳng định không thay đổi quan điểm tiêm phòng và sẵn sàng chấp nhận hậu quả.
"Tôi không biết lý do đằng sau chuyện tiêm phòng của Djokovic", Lendl nói thêm. "Nhưng điều này tác động tiêu cực nhiều hơn là tích cực với đoạn cuối sự nghiệp của cậu ấy, nếu chúng ta chỉ đơn thuần nói về chuyên môn. Bị hạn chế số lượng trận đấu, số lượng giải đấu là thiệt hại với bất kỳ tay vợt nào".
Vy Anh (theo Eurosport)