"Đây là quyết định khó khăn nhất tôi phải đưa ra kể từ khi bắt đầu quản lý Leeds United, xét tới những công lao mà Marcelo đã mang lại cho CLB", Chủ tịch Leeds Andrea Radrizzani nói trong thông cáo.
Tuy nhiên, Radrizzani nhấn mạnh sa thải Bielsa là "hành động cần thiết, vì lợi ích của CLB" sau loạt kết quả và màn trình diễn kém xa kỳ vọng. Người đứng đầu Leeds cho rằng CLB phải thay đổi để trụ lại Ngoại hạng Anh.
Bielsa là HLV thứ chín bị sa thải tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau các đồng nghiệp Xisco Munoz (Watford), Steve Bruce (Newcastle), Nuno Santo (Tottenham), Daniel Farke (Norwich), Dean Smith (Aston Villa), Solskjaer (Man Utd), Rafa Benitez (Everton), Claudio Ranieri (Watford).
Thua Tottenham 0-4 ở vòng 27 Ngoại hạng Anh là giọt nước làm tràn ly, khiến Leeds không còn kiên nhẫn với HLV 66 tuổi. Ở ba trận Ngoại hạng Anh gần nhất trước đó, họ thua Liverpool 0-6, Man Utd 2-4 và Everton 0-3.
Mạch bốn thất bại ấy cùng những trận thua vỡ mặt như trước Man City 0-7, Arsenal 1-4, Liverpool 0-3 và Man Utd 1-5 khiến Leeds trôi dần về phía cuối bảng. Với năm trận thắng, tám hoà và 13 thua, đội bóng của Bielsea hiện đứng thứ 16, hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng hai điểm. Nhưng do đã đá 26 trận, nhiều hơn hai trận so với Everton rồi Burnley ở kế sau, Leeds có thể rớt xuống nhóm ba đội cuối bảng khi hai đối thủ cạnh tranh kia đá nốt số trận còn thiếu.
"Chúng tôi đang ở vị trí nguy hiểm tại Ngoại hạng Anh, và tôi cảm thấy đây là lúc phù hợp để mang về một HLV mới, nhằm giúp đội xoay chuyển cục diện vào giai đoạn quyết định của mùa giải", Radrizzani nói thêm.
Theo truyền thông Anh, cựu HLV RB Leipzig Jesse Marsch đang là ứng cử viên số một ngồi vào chiếc ghế nóng tại sân Elland Road.
Marsch 48 tuổi, người Mỹ, hiện rỗi việc sau khi chia tay RB Leipzig hồi đầu tháng 12/2021. Ảnh: Reuters
Bielsa là một trong những HLV nổi tiếng và được vị nể bậc nhất bóng đá thế giới. Triết lý bóng đá của ông có ảnh hưởng lớn đến những hậu bối lừng danh về sau như Pep Guardiola, Diego Simeone, Mauricio Pochettino, Jorge Sampaoli, Gerardo Martino...
Bielsa nhậm chức ở Leeds hè 2018, khi đội còn chơi ở giải hạng Nhất. Ông mất hai mùa để áp dụng những triết lý bóng đá vào CLB, xây dựng lực lượng phù hợp rồi gặt hái thành quả với chức vô địch giải hạng Nhất mùa 2019-2020 cùng tấm vé thăng hạng.
Trở lại Ngoại hạng Anh mùa 2020-2021, Leeds trình diễn thứ bóng đá tấn công làm nức lòng người hâm mộ. Dù vẫn có những trận thua đậm, đội quân của Bielsa vẫn cán đích thứ chín, với 28 chiến thắng cùng năm trận hòa, ghi 62 bàn - tốt hơn các đội lắm tiền nhiều của như Chelsea (58), Arsenal (55), Everton (47).
"Ký ức về mùa giải vô địch giải hạng Nhất 2019-2020, trở lại Ngoại hạng Anh sẽ sống mãi trong tâm trí chúng tôi cũng như người hâm mộ", Radrizzani nói thêm. "Từ đáy lòng, cá nhân tôi cũng như mọi thành viên Leeds và các CĐV biết ơn Marcelo vì những gì ông đã mang lại cho CLB. Chúng tôi chúc ông những gì tốt đẹp nhất trong tương lai".
Ở vòng tiếp theo, Leeds sẽ làm khách của Leicester City, ngày 5/3.
Nhật Tảo