Lê Đức Phát từng đánh bại Raghu Mariswamy với tỷ số 16-21, 21-18, 21-18 tại vòng một Nepal International Series 2017. Đến lần tái ngộ vào tối 25/2, Đức Phát vẫn được đánh giá cao hơn khi xếp thứ 86, hơn Raghu 53 bậc trên bảng của Liên đoàn cầu lông thế giới BWF. Tay vợt Việt Nam dù gặp khó khăn ban đầu nhưng vẫn tiến đến thắng lợi sau hai set trong 34 phút.
Đức Phát khởi đầu set một với nhiều lỗi đánh hỏng, để đối thủ dẫn 1-9. Lúc này, anh mới bắt đầu nóng máy với những chuỗi lên ba và bốn điểm, qua đó san bằng tỷ số 15-15. Phát lần đầu vượt lên dẫn 17-16 và duy trì lợi thế để thắng 21-18.
Sang set hai, kịch bản bị dẫn trước lặp lại với Đức Phát nhưng anh sớm lấy lại thế cân bằng với tỷ số 10-10, rồi 12-10. Những pha điều cầu khiến đối thủ mắc sai lầm hoặc đập ăn điểm trực tiếp của Phát khiến đối thủ không thể chống đỡ. Cách biệt ngày càng nới rộng giúp Đức Phát kết thúc set đấu với thắng lợi 21-14.
Tay vợt cầu lông Lê Đức Phát. Ảnh: Facebook/Lê Đức Phát
Trước khi thắng chung kết, Đức Phát thắng tay vợt Jamaica Samuel O’Brien Ricketts 21-18, 21-11 ở vòng một, rồi ngược dòng thắng tay vợt Italy Fabio Caponio 19-21, 21-14, 21-13 ở vòng hai. Sau đó, anh hạ Mark Shelley Alcala của Mỹ 21-18, 21-17 tại tứ kết và Anuoluwapo Juwon Opeyori của Nigeria 21-13, 21-10 tại bán kết.
Lần gần nhất Đức Phát vô địch là tại Tajikistan International Series vào tháng 8/2023. Trong năm 2024, Phát đã tham dự hai giải, lần lượt vào tứ kết Iran Fajr International Challenge - giải đấu Nguyễn Hải Đăng vô địch - vào tháng 1 và vòng hai Azerbaijan International trong tháng 2.
Chức vô địch tại Uganda giúp Đức Phát có thêm 4.000 điểm và dự kiến lọt vào 70 BWF, đồng thời tiếp tục cuộc đua tìm suất chính thức tới Olympic Paris 2024. Trước Uganda International Challenge, Hải Đăng và Đức Phát lần lượt xếp thứ 81 và 83 ở vòng loại, và hướng tới một vị trí trong top 70 để có vé chính thức.
Sau giải đấu ở Uganda, Đức Phát và Hải Đăng sẽ dự Vietnam International Challenge tại Hà Nội, diễn ra từ ngày 12/3 đến 17/3.
Theo quy định của BWF ở vòng loại Olympic, mỗi nước có tối đa hai suất chính thức nếu các tay vợt nằm trong top 16. Từ vị trí thứ 17, mỗi nước có một suất. 38 suất chính thức sẽ gồm 33 suất dựa trên bảng thứ tự vòng loại, cùng năm suất đặc cách do Uỷ ban Olympic quốc tế lựa chọn sau khi kết thúc vòng loại vào ngày 28/4.
Lê Đức Phát sinh năm 1998 ở Đồng Nai. Anh có bố là VĐV boxing và được hướng theo môn này nhưng không thành công nên rẽ sang cầu lông. Năm 2017, Phát chính thức thi đấu cho CLB Quân đội, gây ấn tượng với chức vô địch Pakistan International Series. Năm 2021, Phát lật đổ huyền thoại Nguyễn Tiến Minh để vô địch quốc gia.
Từ vị trí ngoài top 1.800 khi thi đấu chuyên nghiệp, Đức Phát tiến lên áp sát top 100 vào năm 2019. Sau đó, ảnh hưởng của dịch Covid-19 khiến đà thăng tiến của Phát bị chững lại, rồi tụt ra ngoài top 300 vào tháng 1/2023. Tuy nhiên, Đức Phát trở lại mạnh mẽ và đạt thứ hạng cao nhất sự nghiệp là 74 vào tháng 10/2023. Tỷ lệ chiến thắng quốc tế của Phát lúc này là 104 thắng sau 169 trận.
Hiếu Lương