Tan Jia Jie (Malaysia) xếp thứ 147 thế giới, còn Lê Đức Phát thứ 71. Trước trận, Phát cho biết chưa gặp đối thủ lần nào nhưng nếu chơi đúng phong độ sẽ giành chiến thắng.
Sự tự tin được tay vợt chủ nhà thể hiện khi nhập cuộc. Với các pha đập uy lực, Phát dẫn 11-6 trước giờ nghỉ giữa set một.
Nhưng sau đó, các pha lên lưới của anh thường xuyên mắc lỗi, còn các pha đập cầu nhiều lần bị đối thủ hoá giải.
Tan gỡ 13-13 rồi dẫn ngược 20-17. Lúc này, tay vợt chủ nhà ghi liền bốn điểm để cứu ba set-point đồng thời có cơ hội kết thúc set. Nhưng anh lại mắc lỗi rồi thua 21-23.
Sang set hai, tay vợt TP HCM khởi đầu tốt nhưng sau đó đánh hỏng nhiều tạo điều kiện cho đối thủ liên tục ghi điểm dẫn 13-6 rồi 16-9. Lúc này, tay vợt chủ nhà bắt đầu tuyệt vọng nhưng khán giả tại nhà thi đấu Nguyễn Du liên tục hô vang tên anh để động viên.
Với động lực đó, Phát vùng lên mạnh mẽ, thay đổi lối chơi khi điều cầu về cuối sân phá sức Tan.
Anh tích luỹ từng điểm số rồi gỡ hoà 18-18 trước khi thừa thắng xông lên 21-18 để đưa trận cầu vào set ba.
Trong set quyết định, Phát chơi biến hoá và quyết đoán hơn trong các pha cầu. Cùng với sự xuống sức của Tan, anh liên tục dẫn điểm rồi thắng 21-16.
Tay vợt 23 tuổi ăn mừng chiến thắng nghẹt thở sau điểm quyết định trận đấu. “Chút nữa thì tôi đã thua. Rất may tôi đã kịp thời trở lại. Một trận đấu rất mệt tim”, anh nói sau trận.
Dù trận đấu giữa đêm khuya, khán giả TP HCM vẫn ở lại để chúc mừng Đức Phát.
Ở trận trước đó, tay vợt kỳ cựu Nguyễn Tiến Minh dễ dàng thắng đối thủ Lee Samuel 21-11 trong set một. Nhưng do thể lực suy giảm, anh thua 12-21, 15-21, rồi giải đấu.
Một tay vợt chủ nhà khác là Nguyễn Hải Đăng thể hiện đúng phong độ khi thắng Hendahewa Rasindu (Sri Lanka) 21-17, 21-18 và ghi tên vào vòng hai.
Ngày 12/11, diễn ra các trận đấu vòng hai lúc 13h, trực tiếp trên HTV Thể thao.
Đức Đồng