 |
| Mendieta, trụ cột của Boro, sẽ gặp lại đội bóng cũ Lazio. |
Ngay trong lần đầu tiên tham gia vào cuộc chơi tầm cỡ châu lục, Middlesbrough, đội đoạt Cup Liên đoàn Anh mùa trước, phải so tài cùng Lazio. Trong khi đó, đại gia đến từ Italy này cũng muốn quên đi kỷ niệm buồn khi họ để thua trong trận chung kết Cup C2 năm 1998. Trong khi đó, Villarreal, Partizan Belgrade và Egaleo cũng không cam tâm đóng vai kẻ ngoài cuộc. Chính vì thế, cuộc chiến ở bảng E này hứa hẹn sẽ diễn ra sẽ rất căng thẳng và quyết liệt.
Theo thể thức mới, ở vòng đấu bảng, mỗi đội sẽ chỉ thi đấu đấu 4 trận với 4 đối thủ cùng bảng, trong đó sẽ có 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách. Sau đó, 3 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ được quyền đi tiếp (tổng cộng 24 đội). Những đội này sẽ hợp cùng 8 đội đứng thứ ba tại vòng bảng Champions League tham gia vòng đấu loại trực tiếp (lượt đi, lượt về).
Như vậy, nếu đội nào khởi đầu Cup UEFA từ vòng loại đầu tiên thì sẽ phải đấu 18 trận để đi đến chung kết. Còn nếu đội đó khởi đầu từ Cup Intertoto (như Villarreal) thì sẽ phải đấu 29 trận nếu muốn giành chức vô địch.
8 bảng đấu tại Cup UEFA mùa bóng 2004-2005:
Bảng A
Feyenoord, Schalke 04, Basle, Hearts, Ferencvaros.
Bảng B
Parma, Besiktas, Athletic Bilbao, Steaua Bucharest, Standard Liege.
Bảng C
FC Brugge, Zaragoza, Utrecht, Dnipro, Austria Vienna.
Bảng D
Newcastle, Sporting Lisbon, Sochaux, Panionios, Dinamo Tblisi.
Bảng E
Lazio, Villarreal, Middlesbrough, Partizan Belgrade, Egaleo
Bảng F
Rangers, Auxerre, Grazer AK, Amica Wronki, AZ Alkmaar
Bảng G
Stuttgart, Benfica, Dinamo Zagreb, Heerenveen, Beveren.
Bảng H
AEK Athens, Lille, Sevilla, Alemania Aachen, Zenit St Petersburg.
Minh Hải (theo UEFA)