Federer, Sharapova và Serena chỉ là số ít những tay vợt giàu có trên thế giới.
Thống kê gần đây đã cho thấy, chỉ có 10% trong số 1.800 cây vợt nam và 1.400 cây vợt nữ sống được nhờ thể thao. Như cây vợt người Ukraine đang xếp hạng 103 thế giới, Sergiy Stakhovsky, thừa nhận, một cây vợt đứng ngoài tốp 20 thường không có thêm khoản thu nhập nào khác ngoài tiền thưởng.
Thế giới của họ hoàn toàn khác xa với những cây vợt hàng đầu. Chẳng hạn như cây vợt số 1 trên bảng xếp hạng của nam là Novak Djokovic trong năm 2012 kiếm được 9,7 triệu euro tiền thưởng, trong khi Victoria Azarenka của nữ nhận 6 triệu euro. Số tiền này của họ đến từ các hợp đồng quảng cáo, tiền lót tay và tiền tham dự những giải biểu diễn. Trong khi đó, riêng Sharapova còn có thể kiếm tới 20 triệu euro từ các hợp đồng quảng cáo.
Ngược lại, các cây vợt đứng từ thứ 90 đến 100 chỉ nhận trung bình 202.970 euro tiền thưởng trong năm 2012. Con số này giảm xuống còn 75.000 euro với cây vợt đứng thứ 150 và chỉ là 20.780 euro với cây vợt đứng thứ 200.
Với số tiền ít ỏi đó, họ còn phải nộp 30% thuế, chi phí đi lại, ăn uống, thuê khách sạn và cả HLV. Vì thế mà nếu không có được sự giúp đỡ của chính phủ, Mạnh Thường quân hay gia đình, để sống và theo đuổi sự nghiệp đối với nhiều cây vợt là rất khó khăn. Đó là chưa kể họ còn phải tới Pháp, Đức hay Tây Ban Nha tập luyện, rồi điều trị chấn thương.
Càng khó khăn cho những cây vợt có thứ hạng thấp là những đồng nghiệp ở đẳng cấp cao hơn vẫn luôn đòi hỏi tiền lót tay để tham dự vào các giải đấu, dự kiến 40%. Vì thế mà tiền thưởng dành cho họ cũng không còn nhiều, đặc biệt tại các giải thuộc ATP. Chẳng hạn như cựu số 1 thế giới Roger Federer có thể đòi khoản phí 800.000 euro cho những giải ngoài Grand Slam và Masters series. Riêng giải Basel ở nước anh, cây vợt người Thụy Sĩ này chấp nhận có mặt chỉ với 413.000 euro.
Anh Hào