Cận Tết Mậu Tuất 2018, làng hương Cao Thôn (xã Bảo Khê, TP Hưng Yên) lại tất bật. Nhà nhà, người người chuẩn bị hàng phục vụ Tết.
Nguyên liệu chính làm hương là mùn cưa, tre và các loại thảo mộc. Mỗi gia đình có công thức pha chế nguyên liệu riêng, trong đó thành phần chính gồm 36 vị thuốc bắc, thảo mộc. Công đoạn nhào trộn nguyên liệu thường phải dùng tay.
Có hai loại là hương que và vòng. Với hương que, nếu xe tay như người phụ nữ này, một ngày sản xuất được 7.000 cây hương. Nếu bằng máy, một người có thể làm được 30.000 cây hương. Hương làm thủ công chỉ dành cho khách đặt, bởi đốt thơm và cháy nhanh hơn.
Với hương vòng, thợ bắt buộc phải làm thủ công. Trước kia, mỗi người trong gia đình sẽ phụ trách một công đoạn làm hương, nhưng nay đàn ông hầu hết đi làm xa nhà, nên phụ nữ đảm nhiệm toàn bộ.
Nghề làm hương ở Cao Thôn có từ hơn 100 năm. Trong hơn 200 hộ gia đình trong làng thì một nửa làm hương.
Hương sản xuất quanh năm, tùy từng loại có thể phơi ở nhiệt độ 35 độ C. Do cuối năm miền Bắc thường mưa và nồm ẩm, các gia đình phải sử dụng lò sấy để hương khô nhanh và không bị mốc.
Ngày Tết, hương vòng được tiêu thụ nhiều do thơm hơn, thời gian đốt lâu hơn, tới 24 tiếng.
Hương đã khô là khi cầm trên tay sẽ không bị gãy rời.
Hương vòng loại nhỏ giá mỗi hộp gồm 10 vòng khoảng 30.000 đồng. Loại hương vòng to chỉ phục vụ đình chùa và giá thành cao hơn. "Hương tiêu thụ mạnh vào thời điểm gần Tết. Thu nhập bình quân của gia đình có năm đạt khoảng 300 triệu đồng", anh Đào Quy chia sẻ.
Sản phẩm hương của Cao Thôn được tiêu thụ khắp cả nước và xuất đi Ấn Độ, Thái Lan, Campuchia, Đức, Pháp...