Người dân chuẩn bị thả mô hình thuyền chài xuống ngã ba sông Hậu với sông Cần Thơ. Ảnh: Cửu Long
Ông Trần Văn Lộc, 73 tuổi, Trưởng ban điều hành Miếu Bà Chúa Xứ Lớn, cho biết lễ Tống ôn của dân Xóm Chài tại phường Hưng Phú, quận Cái Răng có hơn 120 năm trước nhằm tống tiễn âm binh, cầu một năm mưa thuận gió hòa, mạnh khỏe, làm ăn khấm khá. Lễ cầu an gắn liền truyền thuyết hai chị em Bà Chúa Xứ Lớn và Nhỏ. Miếu thờ hai bà đặt ở hai đầu làng với mục đích "bảo hộ" cho dân.
"Ngày xưa, hai bà có công lớn gây dựng làng chài cho dân nghèo nơi đây. Bà con quanh năm sống nhờ sông nước nên rất cần sự an lành, mạnh khoẻ, may mắn", ông Lộc nói và cho biết lễ hội duy trì đều đặn dịp rằm tháng Giêng hàng năm, nhưng 2 năm qua tạm dừng để đảm bảo phòng chống dịch.
Sau nghi thức cúng bái tại miếu, hàng trăm dân làng cùng các bô lão và 4 đội lân rước 3 thuyền chài mô hình xuống ghe lớn (người dân huyện Phong Điền tham gia một chiếc), đi dọc làng chài hơn hai km rồi thả xuống dòng nước. Dân làng chài mang muối hột ra bờ sông đốt để tống tiễn âm binh, dịch bệnh...
Hàng chục tàu thuyền tham gia lễ hội Tống ôn chiều 14/2. Ảnh: Cửu Long
Cùng lúc, hàng chục ghe thuyền lớn nhỏ chở dân làng cùng du khách đi dọc sông Cần Thơ đoạn qua làng chài rồi ra sông Hậu. Các ghe thuyền chạy san sát, người dân reo hò chúc tụng và té nước vào nhau để tắm mát, rửa sạch "mầm bệnh", cho một năm mới mạnh khoẻ.
Ông Nguyễn Thanh Long, 65 tuổi, nói đây là ngày khởi đầu làm ăn cho năm mới của cư dân chài lưới ở địa phương nên ai cũng trông đợi và cầu mong một năm nhiều thuận lợi, sông nước nhiều tôm cá.
Lễ hội kết thúc sau khi đoàn ghe thuyền diễu hành hơn 2 giờ trên sông, quay về Xóm Chài.
Cửu Long