Quần đảo Hải Tặc không nổi tiếng như Phú Quốc hay Nam Du nhưng vẫn thu hút du khách nhờ cảnh vật còn hoang sơ. Quần đảo thuộc xã Tiên Hải, huyện Hà Tiên, tỉnh Kiên Giang. Từ bến tàu ở TP Hà Tiên, bạn mất hơn một giờ để di chuyển ra đảo, giá vé tàu cao tốc là 100.000 đồng một chiều.
Quần đảo có 16 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó Hòn Tre Lớn hay Hòn Đốc là nơi tập trung đông người dân sinh sống. Một trong những trải nghiệm hút khách du lịch khi đến đây là đi thuyền ra biển câu mực, câu cá, lặn bắt nhum. Trước khi đến địa điểm lặn hay câu cá, chủ thuyền sẽ đưa bạn đi khám phá các hòn đảo nhỏ.
Ông Trần Chí Thành (45 tuổi), người dân trên đảo Hải Tặc cho hay, các hoạt động du lịch phát triển trên đảo khoảng 2-3 năm trở lại đây. "Mỗi chuyến tàu đưa khách đi trải nghiệm có giá từ 500.000 đồng. Giá sẽ tăng, giảm tuỳ theo lượng khách", ông Thành nói.
Đã quen cuộc sống ở biển, ông Thành ngụp lặn ở khoảng biển sâu 2 đến 3 mét rồi đem lên hàng chục con nhum tươi rói.
Theo ông Thành, các điểm lặn thường nông nhưng chỉ người giỏi bơi, lặn mới có thể trải nghiệm. "Bắt nhum không khó, quan trọng là phải biết lặn và quan sát tốt. Nhum thường sống nép mình ở các tảng đá, san hô", ông nói. Dụng cụ để bắt nhum là một chiếc mặt nạ để thuận tiện cho quan sát dưới nước kèm một chiếc gắp bằng nhôm, một cái lưới để đựng nhum.
Nhum thường sinh sản vào tháng 3 - 6 âm lịch. Tại vùng biển quần đảo Hải Tặc, những người đi biển lành nghề sẽ biết các hộc, gành đá mà nhum cư trú để bắt. Bắt nhum phải đúng cách, nếu không sẽ bị nguy hiểm vì gai đâm.
Sau khi bắt lên thuyền, ông Thành tiếp tục cho nhum vào một chiếc rổ to, lắc mạnh dưới biển để gai trốc ra. Sau đó, ông dùng kéo để cắt toàn bộ gai còn sót lại.
Sau cùng, ông cắt đôi nhum. Vì trên biển không có bếp nướng, nhum thường được ăn sống. Thịt nhum có màu vàng nhạt, ăn bùi bùi. Tuỳ theo kích thước mà phần thịt bên trong sẽ nhiều hoặc ít. Du khách có thể bôi ít mù tạt vào rồi ăn hoặc như ông Thành, chỉ cần vắt một lát chanh kèm chút muối ớt đâm là đã có thể thưởng thức ngon lành.
Ngoài nhum, bạn cũng có thể thưởng thức hàu hoặc sò điệp được hấp trực tiếp trên thuyền. Những loài hải sản này thường được chủ thuyền chuẩn bị sẵn chứ không đánh bắt tại chỗ.
"Câu cá cũng là hoạt động được nhiều du khách ưa thích vì không phải ai cũng biết lặn", ông Thành nói và cho biết, cần câu cho khách trải nghiệm được làm gọn bằng một cuộn dây cước gắn móc câu. Mồi để câu cá thường là mực tươi. Cá sau khi câu sẽ được luộc tại bếp trên thuyền.
Để ra đảo, du khách có thể khởi hành từ bến tàu ở TP Hà Tiên. Các chuyến tàu thường khởi hành vào sáng sớm, du khách nên kiểm tra lịch trước khi lên kế hoạch khám phá.
Dịch vụ lưu trú trên đảo hiện chưa phát triển. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể tìm phòng trọ qua đêm với giá từ 150.000 đồng cho 2 người. Ngoài trải nghiệm đi thuyền câu mực, cá và lặn bắt nhum, khách có thể thuê xe máy để ghé thăm một số điểm tham quan trên đảo, khám phá cuộc sống của người địa phương.
An Giang, Kiên Giang và Bạc Liêu là những điểm đến thu hút du khách mỗi khi con nước về. Du hí miền Tây mùa nước nổi là loạt bài do VnExpress thực hiện liên tục trong tháng 10, nhằm cung cấp những gợi ý, kinh nghiệm trên hành trình khám phá ba tỉnh này.