Celtic, Barca cùng nằm ở bảng F mùa này và hai đội sẽ đấu trận lượt đi trên sân Nou Camp ngày 23/10 tới.
"Hãy tới nhà thờ, hoặc nhà nguyện, hoặc bất kỳ nơi nào bạn tin tưởng, và cầu nguyện, hy vọng", Strachan nói trên tờ Daily Record (Scotland) khi được hỏi về việc Celtic phải làm gì để đạt kết quả tích cực trước Barca.
 |
| Trước Messi và Barca, Celtic chỉ là những cái bóng rất, rất mờ. |
Strachan từng dẫn dắt Celtic đối đầu Real ở Champions League mùa 2007-2008. Thời đó, dẫu đang ở thời kỳ khó khăn nhất trong năm cuối triều đại Frank Rijkaard, đội bóng xứ Catalan quá mạnh so với Celtic. Họ thắng cả hai trận, 1-0 tại Nou Camp và 3-2 tại Celtic Park.
"Đó là lúc mọi người ở Anh nhận ra Barca thật sự là một đội bóng đặc biệt", Strachan nhớ lại. "Khi MU đá với chúng tôi, họ chuyển bóng khoảng 340 lần. Con số này của Milan là 360, dù chúng tôi đã cố gắng phong tỏa Pirlo. Nhưng Barca tới Celtic Park và có tới 700 đường chuyền. Lúc nhìn vào thống kê, tôi thốt lên hẳn đã có sai sót, nhầm lẫn. Đó là thứ bóng đá không tưởng".
Trước đó nữa, trong lần chạm trán đầu tiên ở vòng bảng Champions League, mùa 2004-2005, dù gây sốc với kết quả hòa 1-1 trên sân Nou Camp ở lượt đi, tới lượt về trên sân nhà, Celtic chịu thúc thủ trước Barca với tỷ số 1-3.
Tuy nhiên, Strachan vẫn lạc quan ở khả năng Celtic sẽ vượt qua vòng bảng: "Tôi nghĩ họ vẫn có thể đoạt vé vào vòng knock-out. Neil Lennon đã gầy dựng một đội bóng tốt, anh ấy vì thế có nhiều lựa chọn. Celtic cũng rất mạnh ở tuyến giữa".
Phương Minh