Gấu Mật - quái vật trong phim - chiếm 30% tổng kinh phí dự án, theo nhà sản xuất Trinh Hoan. Ban đầu, đạo diễn Lê Thanh Sơn nghĩ đến phương pháp diễn viên hóa trang bằng mascot hình gấu. Tuy nhiên, ác thú cần có kích thước lớn với chiều cao trên hai mét, di chuyển linh hoạt bằng bốn chân, êkíp chuyển sang hình thức VFX (kỹ xảo hình ảnh).
Mô hình 3D được xây dựng theo từng lớp, từ bộ xương, cơ bắp đến da, lông. Êkíp đặt mục tiêu hình dạng gấu phải tự nhiên từ hình dáng, nanh vuốt đến chuyển động khi rình, săn mồi. Guillaume - giám sát hoạt hình của phim - cho biết gấu là một trong những nhân vật chính, góp phần thúc đẩy diễn biến câu chuyện. Nếu sử dụng kỹ xảo kém hợp lý, khiến gấu có biểu cảm thái quá, tạo hình sẽ thiếu chân thật.
Biên kịch Trần Khánh Hoàng - từng tham gia phim Em chưa 18, Đất rừng phương Nam - cho biết chọn gấu làm phản diện của tác phẩm để cài cắm thông điệp về tự nhiên. Bố làm kiểm lâm, thời bé Khánh Hoàng từng chứng kiến nhiều gấu hoang dã bị bắt nhốt, hành hạ để lấy mật. "Trong phim gấu là ác thú, nhưng thật ra thiên nhiên mới là nạn nhân của con người", anh nói.
Lê Thanh Sơn chọn hình thức quay ngoại cảnh ở Thác Mai, Đồng Nai để tạo nỗi sợ cho diễn viên khi bị nhốt giữa rừng. 90% cảnh được bấm máy vào ban đêm. Êkíp sử dụng một số vật liệu nhân tạo khi quay để hạn chế tác động đến môi trường.
Khi ra mắt dự án năm 2022, Kaity Nguyễn được công bố đóng vai chính nhưng về sau cô bỏ vai, Thảo Tâm - diễn viên Mắt biếc - thay thế. Tác phẩm xoay quanh bảy người bạn thân tham gia buổi dã ngoại. Cuộc vui hóa ác mộng khi cả nhóm phải đấu tranh để giành giật sự sống với một quái thú trong rừng. Họ phải dẹp bỏ sự ích kỷ, nỗi sợ hãi để bảo vệ nhau.
Phim còn có sự tham gia của nghệ sĩ Công Ninh, Gi A Nguyễn, Quốc Khánh, Naomi, Hồng Thanh, Rocker Nguyễn, Thu Hà Ceri. Sau nhiều lần dời lịch chiếu để hoàn thiện kỹ xảo, phim dự kiến ra mắt vào tháng 6.
Lê Thanh Sơn từng tốt nghiệp Nhạc viện TP HCM, sau đó chuyển hướng theo phim ảnh, đăng ký học đạo diễn Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM. Anh giữ vai trò phó đạo diễn các phim Áo lụa Hà Đông, Dòng máu anh hùng. Năm 2009, anh làm Bẫy rồng - phim hành động với sự góp mặt của Ngô Thanh Vân và Johnny Trí Nguyễn. Năm 2017, anh thực hiện Em chưa 18, trở thành phim Việt ăn khách nhất lúc bấy giờ với doanh thu 171 tỷ đồng.
Mai Nhật