Vương không còn cơ hội về nhất, còn Nepomniachtchi dẫn đầu khi hai kỳ thủ gặp nhau ở ván 12. Sau 59 nước cờ ở tàn cuộc xe, mã, Vương thiệt một tốt. Anh còn 4 phút, trong khi kỳ thủ Nga còn 48 phút. Nhưng, khi qua nước 60, mỗi kỳ thủ có thêm 15 phút suy nghĩ.
Sau hơn một phút, Vương dừng đồng hồ và bắt tay đối thủ, biểu hiện cho thấy anh xin thua. Giới chuyên môn tỏ ra bất ngờ với quyết định này, bởi Nepomniachtchi mới đạt ưu lớn, chưa phải ưu thế thắng. Twitter của Chess24 viết: "Thật sốc khi Vương đầu hàng, giúp Nepomniachtchi dẫn đầu khi chỉ còn hai vòng nữa". Còn tài khoản Chess.com cũng viết: "Sau khi Vương bất ngờ chịu thua, Nepomniachtchi đạt 8 điểm và duy trì vị trí dẫn đầu".
Bình luận trên Chess24, Đại kiện tướng Surya Ganguly nói: "Anh ấy xin thua có vẻ hơi sớm thì phải. Dường như Nepomniachtchi cũng bất ngờ về điều đó". Còn Kiện tướng Quốc tế Tania Sachdev liên tục thốt lên: "Ôi, ôi, ôi". Còn ở Chess.com, Đại kiện tướng Jorden van Foreest nói đùa: "Cái gì thế? Có lẽ Vương không ưa Anish Giri nhỉ".
Vương là kỳ thủ số 12 thế giới, và số 2 Trung Quốc với Elo 2.763. Ảnh: FIDE
Chiến thắng này giúp Nepomniachtchi đạt nhiều hơn Giri nửa điểm, khi giải chỉ còn hai vòng. Hơn nữa, chỉ số đối đầu của Nepomniachtchi cao hơn Giri. Nếu kỳ thủ Nga hoà cả hai ván còn lại, Giri buộc phải thắng cả hai ván mới được vào tranh ngôi Vua cờ với Magnus Carlsen.
Trong họp báo sau trận, phóng viên hỏi vì sao Vương đầu hàng sau nước 59, anh nói: "Vì tôi không muốn tiếp tục. Bằng cách nào đó tôi có thể phòng ngự được, nhưng tôi không muốn làm vậy. Tôi quá mệt mỏi và chẳng thể tính toán được gì. Sau nước thứ 40, tôi chơi như một kỳ thủ Elo chỉ 2.200 vậy". Nepomniachtchi chen vào và nói: "Trắng có thể làm được gì đây trong thế cờ này".
Thế cờ sau 59...Rxa3, Trắng xin thua. Không chỉ thiệt một tốt, vua trắng còn bị kẹt ở hàng một, còn vua đen ở vị trí an toàn. Nhưng, máy tính đánh giá Đen vẫn chưa đạt ưu thế thắng. Việc các kỳ thủ xin thua khi chưa rơi vào thế thua là rất hiếm gặp.
Candidates sẽ bước vào ngày nghỉ cuối cùng hôm nay 25/4. Vào thứ 2 và thứ 3, các kỳ thủ đấu hai ván cuối. Giri lần lượt gặp Alexander Grischuk và Kirill Alekseenko. Còn Nepomniachtchi đụng Maxime Vachier-Lagrave và Đinh Lập Nhân.
Xuân Bình