Theo Liên đoàn bóng đá Zambia (FAZ), chỉ tính trong năm 1972 tiền đạo Godfrey Chitalu đã ghi được 107 bàn ở các giải: Vô địch quốc gia, Cup châu lục cấp câu lạc bộ, đội tuyển quốc gia và các trận giao hữu quốc tế.
Phát ngôn viên của FAZ, Eric Mwanza, khẳng định họ đang tìm cách yêu cầu FIFA xác nhận kỷ lục của Chitalu. Nếu điều này là thật, Lionel Messi hẳn là lại có một mốc nữa để phấn đấu, trong khi thời gian còn lại của năm 2013 chỉ nửa tháng.
Các đây ít ngày tiền đạo người Argentina đã vượt qua con số 85 bàn tồn tại suốt 40 năm của Gerd Mueller, để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong vòng một năm. Hiện tại anh đã có tổng cộng 88 pha lập công tính trên mọi mặt trận và mọi cấp độ.
"Chúng tôi khẳng định không có gì phải nghi ngờ về tính xác thực, hoặc phải tìm hiểu xem thực sự Chitalu có ghi được nhiều bàn thắng như thế hay không. Đó không phải là thứ để hỏi lúc này", Mwanza nhấn mạnh.
"Điều phải hỏi ở đây là tại sao kỷ lục của ông ấy không được công nhận. Hiện tại chúng tôi đã liên hệ với Tổng thư ký của FIFA, ông Jerome Valcke, để yêu cầu họ xem xét lại trường hợp của Godfrey Chitalu".
Sau khi chia tay nghiệp cầu thủ, Chitalu trở thành HLV đội tuyển quốc gia Zambia.
Năm 1993, ông qua đời cùng 29 người khác - trong đó có 18 tuyển thủ Zambia - trong một vụ tai nạn máy bay ở Gabon, khi đang trên đường đến Senegal đá vòng loại World Cup.
Mwanza cho biết thêm: "Trước mùa giải lập kỷ lục năm 1972, Chitalu cũng đã ghi được 89 bàn".
Chủ tịch đương nhiệm của FAZ, Kalusha Bwalya, cũng lên tiếng khẳng định tính xác thực về mùa giải đáng nhớ của Chitalu. "Chẳng có gì phải nghi ngờ về thành tích của ông ấy. Hồi đó cha tôi còn làm ở Liên đoàn, nên tôi được xem nhiều trận đấu", ông nói.
"Kabwe Warriors, đội bóng mà Godfrey Chitalu thi đấu khi đó, là câu lạc bộ huyền thoại ở đất nước tôi. Chitalu đã ghi toàn bộ các bàn thắng cho họ năm đó - và ở cấp độ đội tuyển, ông ấy cũng đóng góp rất nhiều. Tôi nghĩ tất cả đều phải ghi nhận những gì ông ấy làm".
Nhưng Bwalya, là học trò của Chitalu ở đội tuyển quốc gia năm 1993, khẳng định ông không có ý định so sánh thành tích của Chitalu để hạ thấp thành tích của Messi.
"Tôi nghĩ những gì Messi làm là phi thường", ông nói. "Bóng đá thế giới từng có những huyền thoại như Pele, Platini, Maradona hay Van Basten... nhưng với tư cách là một cựu cầu thủ nhìn vào bóng đá hiện tại, tôi thấy thật khó để ghi thậm chí là 20 bàn trong một năm chứ đừng nói gì đến con số của Messi. Đó quả là người ngoài trái đất".
Một website bóng đá không chính thức của Zambia khẳng định Chitalu trên thực tế đã ghi 116 bàn năm 1972, nhưng bị trừ 9 bàn đầu tiên khi thi đấu ở giải vô địch các câu lạc bộ châu Phi. Nguyên nhân của việc này không được giải thích.
Doãn Mạnh