"Tôi đã nói chuyện với Luka Modric rất nhiều. Dù thấy buồn khi tôi rời Real bởi chúng tôi rất thân thiết, anh ấy vẫn mừng cho sự nghiệp của tôi và không quên nhắc London là một thành phố thú vị", Mateo Kovacic nói với London Evening Standard sau khi hoàn tất thủ tục chuyển đến Chelsea.
Kovacic là một phần trong hợp đồng mua Thibaut Courtois của Real. Anh không được sử dụng nhiều ở Bernabeu, và sẽ đến Chelsea dưới dạng cho mượn trong một năm, không kèm điều khoản mua đứt.
Kovacic (phải) mừng chức vô địch Champions League cùng Modric. Ảnh: AP.
Kovacic được đánh giá cao kể từ thời điểm còn chơi bóng trong nước cho Dinamo Zagreb. Trong hai năm rưỡi ở Inter, tiền vệ người Croatia được coi là một trong tài năng trẻ đáng xem nhất châu Âu. Tuy nhiên, sự phát triển của anh bị chậm lại khi đầu quân cho Real hồi hè 2015 do phải ngồi dự bị nhiều.
Tại World Cup 2018, Kovacic không có suất đá chính trong hàng tiền vệ Croatia. Việc đầu quân cho Chelsea là nỗ lực hòng cứu vãn sự nghiệp của tiền vệ 24 tuổi. Anh thổ lộ: "Modric đã nhắc tôi, rằng Ngoại hạng Anh là thử thách rất lớn cho những người mới chuyển đến, nhưng là một giải đấu tuyệt vời. Những sân vận động luôn chật cứng khán giả, đó là điều tôi rất thích. Tôi đã không tập luyện nhiều ở Real và giờ sẽ cố hết sức để sẵn sàng trong thời gian tới".
Kovacic là tiền vệ thứ hai được tân HLV Maurizio Sarri đem về Stamford Bridge trong hè 2018, sau Jorginho. Cùng với N'Golo Kante, đây được đánh giá là bộ ba tiền vệ ưa thích của cựu HLV Napoli. "Tôi háo hức được sát cánh cùng Jorginho và tôi nghĩ chúng tôi sẽ giúp đỡ nhau nhiều khi ở trên sân. Dù vậy, HLV mới là người quyết định. Phần tôi chỉ biết cố hết sức chứng minh trên sân tập", bản hợp đồng cho mượn từ Real bày tỏ.
Thắng Nguyễn