"Hiện tại, tôi thấy thật khó chấp nhận kết quả. Có lẽ phải mất vài ngày hết buồn", Koepka nói về hỏi cảm xúc trước khi chứng kiến Jon Rahm khoác "Green Jacket" với vị thế tân vô địch Masters 2023 sáng 10/4 theo giờ Hà Nội.
Koepka (trái) chúc mừng Jon Rahm sau khi golf Tây Ban Nha vô địch Masters sáng 10/4 theo giờ Hà NỘi. Ảnh: AP
Tính cả kỳ đấu vừa qua, Koepka được tám lần tham chiến tại sự kiện danh giá do Augusta National độc quyền toàn diện trong công tác tổ chức từ 1934.
Tại kỳ 2019, anh lần đầu đứng T2 trong khi Tiger Woods lần thứ năm vô địch. Năm ấy, Koepka đạt điểm -12, cách sau đàn anh chỉ một gậy. Năm nay, Koepka lại T2 nhưng ở mức -9 và cách sau tân vô địch Jon Rahm đến bốn gậy.
Koepka đã gián tiếp an ủi bản thân qua phát biểu trước khi rời Masters. Anh nói: "Tôi không nghĩ mình phạm quá nhiều sai lầm. Chỉ không đủ giỏi để lên ngôi vô địch. Nhưng đôi khi, golf là thế. Chắc sau một tuần là tôi lạc quan trở lại để lấy khí thế tranh PGA Championship, US Open và The Open".
Trong khi đó, sau khi đăng quang, Rahm nói: "Tôi không trông mong Brooks xuống phong độ nên đã đánh hết mình".
Trên thực tế, Koepka dần "mất lửa" trước được cơ hội lớn để ẵm Masters.
Sau vòng 2, Koepka chiếm đỉnh bảng, ở điểm -12, còn lịch sử bộ tứ major ủng hộ anh lên ngôi vô địch. Bởi tính đến lúc ấy, cả nhóm giải danh giá chỉ 11 lần ghi nhận mức -12 qua nửa đường, trong đó chín lần dẫn đến ngôi vô địch.
Khả năng Koepka đăng quang tăng cao hơn khi anh xong hố 6 vòng 3. Lúc đó, Koepka lên -13 trong khi Rahm kề sau ở mức -9. Nhưng đến cuối trận, Koepka, dù tiếp tục ngôi đầu nhưng xuống -11, còn Rahm vẫn -9.
Chặng về đích, cả hai xuất phát chót, từ hố 1. Trong vòng bốn hố, Koepka mất sạch lợi thế vì bogey hố 4 trong khi Rahm giữ par kèm birdie hố 3. Rồi golfer Tây Ban Nha dẫn từ Koepka từ hố 6. Sau 12 hố, Rahm lên -10, Koepka xuống -7. Đoạn đó, Koepka, ngoài bogey hố 4, còn tái diễn ba lần qua bảy hố.
Koepka (áo xám) dõi theo cú phát bóng của Rahm ở hố 7 vòng cuối Masters 2023. Ảnh: USA Today
Sang hố 13, Koepka được birdie đầu tiên, nhưng cách biệt vẫn ba gậy bởi Rahm cũng lấy birdie để lên -11. Từ hố 14 trở đi, điểm của Koepka dao động trong biên độ -7 đến -9. Và rồi nó dừng ở -8 sau anh thêm bogey hố 17 và giữ par hố 18.
Ngược lại, Rahm thêm một birdie và không bogey đến cuối trận, qua đó lập mốc thắng -12 cho Masters lần thứ 87. Rahm ẵm 3,24 triệu USD, Koepka lĩnh 1,548 triệu USD cho vị trí T2 cùng Phil Mickelson.
Koepka 32 tuổi, hiện bị PGA Tour cấm cửa do về LIV Golf League do Saudi tài trợ từ mùa khai trương 2022. Tổ chức chủ quản hai đấu trường này đang kiện nhau cạnh tranh không lành mạnh tại toà án Mỹ. Dù vậy, Koepka vẫn được dự Masters 2023 nhờ vô địch các giải đồng đẳng trong năm năm gần đây. Vả lại, Masters, PGA Championship, US Open và The Open đều ngoài tầm kiểm soát hoặc chi phối của tổ chức chủ quản đấu trường golf hạng nhất Mỹ.
Hồi còn đấu trên PGA Tour, Koepka là ngôi sao hạng A, thể hiện qua tám cup trong đó phân nửa đến từ major – US Open 2017, 2018, PGA Championship 2018, 2019 và tổng cộng 47 tuần ở ngôi đầu bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới.
Quốc Huy