Liverpool vắng 11 cầu thủ đội một trước khi bước vào trận chung kết tại Wembley, gồm Diogo Jota, Curtis Jones, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, Darwin Nunez, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Stefan Bajcetic, Joel Matip, Thiago Alcantara và Alisson. Con số này tăng lên thành 12 khi Ryan Gravenberch chấn thương nặng và phải rời sân bằng cáng từ phút 28.
Chỉ bốn cầu thủ Liverpool trong trận thắng Chelsea 4-1 tại Anfield cách đây chưa đầy bốn tuần được đá chính ở Wembley, trong khi băng ghế dự bị có sáu cầu thủ U21 được đôn lên từ đội trẻ. Trong đó, Conor Bradley (20) đá chính, còn James McConnell, Bobby Clark (19 tuổi), Harvey Elliott (20) và Jarell Quansah (21) đều có mặt trên sân khi trọng tài Chris Kavanagh thổi còi mãn cuộc.
HLV Jurgen Klopp nâng Cup Liên đoàn sau khi cùng Liverpool hạ Chelsea 1-0 trong trận chung kết trên sân Wembley ngày 25/2/2024. Ảnh: AFP
Vì thế, Klopp xem việc đoạt Cup Liên đoàn năm nay là dấu ấn đặc biệt nhất trong sự nghiệp cầm quân. Trong hơn tám năm dẫn dắt Liverpool, HLV người Đức đã sưu tập trọn bộ danh hiệu với Ngoại hạng Anh, Cup FA, Cup Liên đoàn Anh, Siêu Cup Anh, Champions League, Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup. Ông có cơ hội đoạt thêm Europa League mùa này.
"Những gì chúng ta thấy hôm nay thật đặc biệt", Klopp nói với nụ cười rạng rỡ sau trận. "Chúng ta có thể không bao giờ thấy trận đấu tương tự, những điều này không xảy ra trong bóng đá. Danh hiệu đặc biệt bậc nhất mà tôi từng giành được. Tôi đang có cảm giác choáng ngợp và ước mình có thể cảm thấy tự hào thường xuyên hơn. Điều này không liên quan tới việc đây là trận đấu cuối của tôi tại Wembley. Nhìn thấy khuôn mặt của những cầu thủ trẻ này, sẽ không ai quên câu chuyện vào tối nay".
Bằng đội hình chắp vá, Liverpool vẫn chơi ăn miếng trả miếng với Chelsea trong 90 phút. Mỗi đội cùng bị từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị và có một pha dứt điểm trúng khung gỗ. Raheem Sterling bị khước từ bàn thắng trong hiệp một rồi Conor Gallagher đá nối dội cột trong hiệp hai. Bên phía Liverpool, Cody Gakpo đánh đầu trúng cột trong hiệp một, rồi Virgil Van Dijk mất bàn trong hiệp hai vì đồng đội Wataru Endo việt vị và tham gia vào tình huống bóng.
Bước ngoặt chỉ tới ở phút 118, khi cầu thủ vào sân thay người Kostas Tsimikas đá phạt góc để đội trưởng Van Dijk băng cắt đánh đầu chéo góc, đưa bóng về góc xa ngoài tầm cản phá của thủ thành Djordje Petrovic. Đây là bàn ấn định chiến thắng muộn nhất ở chung kết Cup Liên đoàn, kể từ pha lập công của Brian Little ở phút 119 trong trận Aston Villa gặp Everton năm 1977.
Diễn biến chính trận Chelsea 0-1 Liverpool.
"Tôi không quan tâm đến di sản của mình, tôi không ở đây để tạo ra di sản. Tôi ở đây để làm việc", Klopp nói thêm về việc rời Liverpool vào cuối mùa. Theo HLV người Đức, Liverpool kết thúc trận đấu với nhiều cầu thủ chấn thương và không biết ai có thể ra sân ở trận gặp Southampton tại vòng năm Cup FA ngày 28/2.
Chiến thắng 1-0 giúp Liverpool lần thứ 10 giành Cup Liên đoàn Anh, duy trì vị thế giàu thành tích nhất giải. Đây cũng là danh hiệu thứ 51 của đội bóng vùng Merseyside, và là thứ tám dưới thời Jurgen Klopp. Trong mùa giải cuối cùng của chiến lược gia Đức ở sân Anfield, Liverpool vẫn còn nguyên cơ hội ăn bốn. Họ đang giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, vào vòng năm Cup FA và góp mặt ở vòng 1/8 Europa League.
Hồng Duy