"Thành thật mà nói, tôi nghĩ Arsenal vẫn là ứng viên vô địch như mùa trước với những kết quả đã qua", Klopp nói hôm 22/12 trong buổi họp báo trước trận. "Chúng tôi sẽ gặp đối thủ siêu mạnh. Họ thậm chí còn xuất sắc hơn mùa trước và đây sẽ là trận cầu cực kỳ khó khăn".
HLV Jurgen Klopp động viên Trent Alexander-Arnold sau trận Liverpool hòa Man Utd 0-0 trên sân Anfield ở vòng 17 Ngoại hạng Anh ngày 17/12. Ảnh: AFP
Ở Ngoại hạng Anh mùa trước, Arsenal nắm đỉnh bảng trong phần lớn thời gian, nhưng hụt hơi ở giai đoạn nước rút và mất danh hiệu vào tay Man City. Chuỗi trận hụt hơi của Arsenal bắt đầu từ chính trận hòa 2-2 trên sân Anfield. Hôm đó, "Pháo thủ" nhập cuộc tốt hơn và sớm dẫn 2-0 với các bàn của Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus. Nhưng Liverpool giật lại một điểm nhờ công Mohamed Salah và Roberto Firmino.
Theo Klopp, ở trận hòa 2-2 đó, Arsenal áp đảo, thi đấu rất xuất sắc cho đến khi Liverpool giành lại thế trận. HLV Đức cũng ca ngợi đồng nghiệp Mikel Arteta xây dựng đội hình chất lượng với những cầu thủ to lớn, khỏe mạnh, thể chất, nhanh nhẹn, kỹ thuật, tổ chức rất tốt và thi đấu bài bản. Ông cũng đánh giá Declan Rice, Kai Havertz, David Raya là những bổ sung chất lượng, và biến Arsenal thành đối thủ khó chơi.
"Bạn có thể thấy mỗi năm họ lại tiến thêm một bước. Arsenal thực sự có được sự tôn trọng của tôi, nhưng chúng tôi vẫn sẽ đặt mục tiêu chiến thắng", Klopp nhấn mạnh.
Liverpool đang đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với 38 điểm, kém Arsenal đúng một điểm. Klopp xem trận đấu tại Anfield hôm nay rất quan trọng, nhưng phủ nhận kết quả có thể ảnh hưởng tới cục diện cuộc đua vô địch. "Tôi thích nhất khi bạn dẫn đầu và bỏ xa các đối thủ 55 điểm, vì đó là niềm vui thuần túy", HLV 56 tuổi bông đùa. "Nhưng vị trí hiện tại của Liverpool cũng không tệ. Đây mới là vòng 18, và các đội phải đá 20 trận nữa. Vì vậy, nếu thắng, chúng tôi không chắc chắn vô địch. Điều tương tự cũng xảy ra với Arsenal".
Sau trận thắng West Ham 5-1 tại tứ kết Cup Liên đoàn hồi giữa tuần, Klopp không hài lòng vì sự cổ vũ thiếu nhiệt tình của người hâm mộ trên sân Anfield. "Có phải mọi người đều thất vọng vì chúng tôi không đè bẹp Man Utd? Nếu không có tâm trạng tốt, hãy đưa vé của bạn cho người khác", ông nói sau trận.
Đến buổi họp báo hôm qua, Klopp phân bua rằng đây không phải là những lời chỉ trích. "Tôi tận hưởng 99,7% mỗi giây ở Anfield, nhưng chúng ta luôn có thể làm tốt hơn. Chỉ vậy thôi", HLV Đức nói. "Chúng tôi cần bầu không khí cuồng nhiệt tại Anfield ngày mai. Arsenal không thi đấu giữa tuần và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Chúng tôi cần một Anfield bùng nổ, ngay từ giây đầu tiên".
Liverpool hôm nay chào đón Ryan Gravenberch trở lại sau khi bị đau cơ. Nhưng Alexis Mac Allister, Joel Matip (đầu gối), Diogo Jota (gân kheo), Stefan Bajcetic (bắp chân), Diogo Jota (cơ) và Thiago Alcantara (hông) vẫn vắng mặt vì chấn thương.
Hồng Duy