 |
|
Một tổ kiến rộng có thể chứa tới 20kg nhựa thông. |
Loài kiến Formica paralugubris thu thập các hạt nhựa cây khô từ các cây thông xung quanh tổ. Một cái tổ rộng có thể chứa tới 20 kg loại chất này. Nhựa thông có chứa chất kháng sinh bảo vệ cây cối khỏi bị nhiễm độc.
Nhóm nghiên cứu do Michel Chapuisat đứng đầu đã so sánh các tổ kiến có chứa và không chứa nhựa thông. Họ tìm thấy những tổ không được bảo vệ bởi thứ chất này có lượng nấm mọc gấp 3 lần loại tổ kia và chứa khá nhiều vi khuẩn gây bệnh.
Nhà sinh vật học Marcel Lambrechts cho biết đây là động vật đầu tiên được biết có khả năng sử dụng thực vật để bảo vệ cả cộng đồng. Ong cũng thu thập nhựa thông, nhưng trước kia, người ta cho rằng nó chỉ được dùng để "vá" tổ. Phát hiện mới trên kiến cho thấy, rất có thể nhựa thông cũng là thuốc của ong.
Nhóm của Michel Chapuisat dự định sẽ tìm hiểu liệu nhựa thông có thể gây chết cho kiến hay không và chúng được thu thập với mục đích phòng hay chữa.
Môi trường ẩm ướt trong những chiếc tổ đông đúc thường là nguồn gây bệnh cho loài kiến. Vì thế, chúng đã áp dụng nhiều biện pháp để xua đuổi mầm bệnh, mà việc chất đầy nhựa thông chỉ là một trong số đó. Chúng cũng biết "khâm liệm tử thi" một cách cẩn thận và chôn tại nghĩa địa bên ngoài tổ, nhằm tránh để mầm bệnh lây lan. Ngoài ra, một con kiến cũng có thể mang các vi khuẩn sinh kháng sinh trên cơ thể để có thể tiêu diệt nấm độc.
Minh Thi (theo Nature)