Bị đội áp chót TP HCM cầm hòa 0-0 trên sân nhà ngày 25/6, HAGL giậm chân ở vị trí thứ chín với 14 điểm sau 12 trận, kém hai điểm so với Nam Định đứng kế trên. Ở vòng cuối giai đoạn một, HAGL phải thắng khi làm khách tại Bình Định - đội cũng khát điểm để giữ chỗ trong top 8. Vì thế, cơ hội để thầy trò Kiatisuk chen chân vào top 8, đua vô địch ở giai đoạn hai bị xem là không cao.
Tuy nhiên, HLV Kiatisuk tỏ ra bình thản. Theo ông, nếu có đứng ngoài top 8 và phải xuống nhóm đua trụ hạng ở giai đoạn hai, HAGL cũng không xem đó là thất bại. "Mùa này, tôi dùng nhiều cầu thủ trẻ, vì mục tiêu của đội là đào tạo thế hệ mới thay thế lớp trước", HLV người Thái Lan nói sau trận hòa TP HCM. "Chúng tôi cũng xem việc đôn cầu thủ trẻ lên chơi V-League, để bầu Đức không phải mua cầu thủ và đỡ tốn kém cũng là một thành công bước đầu".
Tiền vệ Châu Ngọc Quang (phải) đi bóng vượt qua một cầu thủ TP HCM. Anh là một trong những gương mặt trẻ được HAGL đôn lên làm trụ cột ở đội một tại V-League 2023. Ảnh: Minh Trần
Tại Pleiku, HAGL tạo thế trận áp đảo, dứt điểm chín lần, nhưng chỉ một đi trúng đích. Họ vì vậy không thể chọc thủng phòng tuyến của đội thuộc nhóm cuối bảng TP HCM. Dù vậy, Kiatisuk không trách các học trò. Ông nói: "Từng là tiền đạo, tôi hiểu về khó khăn này. Cơ hội có thể nhiều đấy và nhìn có vẻ dễ, nhưng không phải lúc nào cầu thủ cũng ghi được bàn. Đó là bóng đá, chúng tôi phải chấp nhận và chiến đấu với những phút cuối cùng. Dù sao, kết quả hòa cũng làm hài lòng hai đội".
Trong khi đó, một điểm giành được tại Pleiku chưa giúp CLB TP HCM thoát khỏi nhóm nguy hiểm. Nhưng trong thế trận thua thiệt, HLV Vũ Tiến Thành xem kết quả 0-0 là may mắn. Ông nói: "Đây là trận đầu tiên từ đầu giải TP HCM không để lọt lưới. Điều đó cho thấy hàng phòng ngự đã được cải thiện, và chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực cho những trận tiếp theo".
Với tám điểm, TP HCM chắc chắn đứng ngoài top 8 và phải đua tránh rớt hạng ở giai đoạn hai. Vòng 13, họ về sân nhà tiếp Viettel ngày 2/7.
Đông Huyền