Kiatisak hứa hẹn là giúp bóng đá Thái phất cao ngọn cờ trong thời gian tới. Ảnh: TLP.
Kiatisak Senamuang từng hứa trước giải đấu sẽ mang về chức vô địch AFF Cup cho người Thái sau 12 năm chờ đợi. Ông chỉ còn cách điều đó đúng hai trận đấu nữa với đối thủ Malaysia.
Đây không phải là lần đầu tiên Kiatisak bước vào trận chung kết trên tư cách huấn luyện viên. Cách đây đúng một năm, Kiatisak đã giúp U23 Thái Lan giành HC vàng SEA Games tại Myanmar với chiến thắng 1-0 trước Indonesia ở trận đấu cuối cùng. Trong năm vừa qua, Kiatisak cũng đưa đội tuyển Thái Lan tới vị trí thứ tư ở ASIAD. Sự thành công của bóng đá Thái Lan dưới tay danh thủ 41 tuổi khẳng định sự nghiệp hứa hẹn cho Kiatisak.
"Chúng tôi muốn đưa chức vô địch trở lại sau 12 năm", Kiatisak nói. "Đội tuyển chỉ còn cách ngôi vương đúng hai trận đấu và chúng tôi sẽ luyện tập chăm chỉ cho chung kết".
Chiến thắng là điều quen thuộc với "Zico Thái Lan". Ông là người ghi bàn quyết định giúp Thái Lan đánh bại Malaysia ở trận chung kết giải vô địch Đông Nam Á năm 1996. Sau đó Kiatisak còn góp công giúp người Thái lên ngôi hai lần nữa vào năm 2000 và 2002.
Sau thời kỳ của Kiatisak, Thái Lan phải chứng kiến Singapore vượt qua họ về số lần vô địch Đông Nam Á. Bây giờ đến lượt Kiatisak trở lại và cột mốc đầu tiên của ông có thể là chức vô địch Đông Nam Á lần thứ tư, ngang bằng với Singapore. Trận chung kết lượt đi với Malaysia tại sân nhà Rajamangala tối ngày 17/12 sẽ là cột mốc quan trọng cho mục tiêu này.
Thái Lan đang có một thế hệ trẻ tài năng dưới sự dẫn dắt của Kiatisak.
Kiatisak từng khiến nhiều người hoài nghi trước thềm AFF Cup 2014 khi bỏ qua tiền vệ kỳ cựu Thonglao và Vua phá lưới AFF Cup 2012 Teerasil Dangda. Kiatisak quyết định đặt niềm tin vào lứa cầu thủ trẻ đa phần là thế hệ 9X. Những cầu thủ này đã có một kỳ ASIAD vô cùng thành công và niềm tin của Kiatisak sớm được đền đáp ở AFF Cup.
Tám cầu thủ xuất phát trong đội hình ở trận bán kết lượt về gặp Philippines là những người từng chơi tại ASIAD 2014. Trong đó có đội trưởng Kawin Thamsatchanan và tiền vệ Kroekrit Thaweekarn, người lập cú đúp trong chiến thắng 3-0. Những cầu thủ còn lại bao gồm tiền vệ tài năng Chanathip Songkrasin, Charyl Chappuis, Sarach Yooyen, Perapat Notechaiya, Narubadin Weerawatnodom và Tanaboon Keesart.
Dàn cầu thủ tài năng cùng một huấn luyện viên luôn biết cách để giành chiến thắng như Kiatisak là điểm tựa cho Thái Lan trở lại với ngôi vương Đông Nam Á.
Bảo Lam