Khủng long chạy như thế nào?
 |
|
Megalosaurus: Khủng long ăn thịt đi trên hai chân. |
Julia Day và cộng sự tại Đại học Cambridge đang nghiên cứu dấu chân mà những con khủng long ăn cỏ cổ dài và những kẻ săn đuổi chúng trên hai chân để lại trong chiếc hồ Ardley ở Oxfordshire. Nơi đây, dấu vết khủng long chạy dài tới 180 m, là một trong những nơi có nhiều dấu chân khủng long nhất thế giới.
 |
|
Dấu chân hóa thạch từ kỷ Jura. |
Các nhà khoa học nhận thấy khi đi bộ, bước chân của khủng long ăn thịt dài khoảng 2,7 m, nhưng tăng lên thành 5,5 mét khi chúng chạy. Mặt khác, những dấu chân trong hai trạng thái này cũng rất khác nhau. Khi đi bộ, khủng long choãi hai bàn chân ra, với các ngón chân hướng vào trong, giống như kiểu đi "lạch bạch" của chim bồ câu. Ngược lại, khi tăng tốc, chúng chạy theo kiểu chân - trước - chân, nghĩa là một bàn chân đặt ngay đằng trước chân kia, giống như bước đi của các loài thú ngày nay.
Điều này là khá khác thường đối với một con khủng long ăn thịt, vì cho đến nay, tất cả các dấu chân còn lại đều cho thấy chúng đi theo kiểu chân trước chân, chứ không đi kiểu "chim bồ câu".
 |
|
Khi khủng long chạy tốc độ 7km/h, hai chân choãi ra, ngón chân hướng bên vào trong. |
Từ lâu, các nhà khoa học luôn tin rằng khủng long ăn thịt có thể chạy, nhưng theo nhóm nghiên cứu Cambridge, họ mới là những người đầu tiên có được bằng chứng về những dấu chân chạy cỡ trung bình, thuộc về những con khủng long ăn thịt cỡ lớn. Theo tính toán, tốc độ đi bộ của một con điển hình trong loài này khoảng 7 km/giờ, so với người khoảng 6 km/giờ, và chạy khoảng 30 km/giờ.
 |
|
Khi chạy với tốc độ 30km/h, chân trước nằm thẳng trên chân sau. |
Từ những dấu chân hóa thạch, nhóm nghiên cứu phỏng đoán con khủng long ăn thịt cao khoảng 2 m (từ chân đến hông), dài khoảng 7 m (từ đầu đến chót đuôi), và thuộc về loài Megalosaurus. Tuy nhiên, tiến sĩ Day cũng thừa nhận rằng bà không hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Bà nhận định như vậy chỉ vì "trong những chiếc hồ cùng độ tuổi ở gần đó, có dấu vết của loài khủng long ăn thịt lớn Megalosaurus, và theo tôi, rất có thể một đại diện của loài khủng long đó đã đến chiếc hồ này”.
Trong cùng hồ Ardley, các nhà nghiên cứu còn tìm thấy vết chân của những con khủng long ăn cỏ, vì thế tiến sĩ Day suy đoán rằng đã diễn ra một cuộc rượt đuổi giữa khủng long ăn thịt và con mồi của chúng - một đàn khủng long ăn cỏ.
B.H. (theo BBC)