Golden Gai (Khu phố Vàng) nằm giữa các cửa hàng bách hóa cao cấp và dãy phố sôi động về đêm ở Shinjuku - quận trung tâm và là nơi mua sắm, giải trí sầm uất bậc nhất Tokyo. Từng là nơi hoạt động của một khu "chợ đen", khu phố rộng 6.600 m2 này có gần 300 quán bar nhỏ, thu hút người dân và du khách ghé thăm.
Bunmei Tobayama, cựu quản lý Golden Gai, chứng kiến sự chuyển mình của khu vực này, từ thiên đường ẩn dật của các nghệ sĩ theo trào lưu văn hóa phản kháng cho đến khi thành địa danh văn hóa nổi tiếng. Văn hóa phản kháng gồm các giá trị và chuẩn mực ứng xử khác biệt với xã hội chính thống, thường ở thế đối lập với các thuần phong mỹ tục. Các quán bar ở đây đều có phong cách riêng, mang lại bầu không khí trò chuyện thoải mái, khơi gợi tinh thần sáng tạo. Một số người nổi tiếng từng đến khu vực này là Yukio Mishima, được mệnh danh là "gã khổng lồ trong giới văn học Nhật Bản" và cố nhạc sĩ Ryuichi Sakamoto.
Buổi đêm ở Golden Gai. Ảnh: Japan times
"Vào những ngày đầu, khu phố là nơi ẩn náu của các nghệ sĩ và những người nổi loạn, có tâm hồn phi truyền thống tụ họp dưới ánh đèn mờ để trao đổi ý tưởng một cách tự do", Tobayama nói.
Sinh ra tại Nagano, tỉnh nằm phía tây Tokyo, nổi tiếng với cảnh đẹp như tranh vẽ và nhiều di sản văn hóa, Tobayama từng trải qua nhiều nghề như bán dược phẩm, diễn viên trước khi trở thành người đứng đầu Golden Gai.
Ngày nay, việc bảo tồn Khu phố Vàng gặp nhiều thách thức, vì giới chức có kế hoạch thiết kế lại cảnh quan của Shinjuku. Cùng với chủ quán bar và khách quen, Tobayama đã nỗ lực đấu tranh để giữ lại những biểu tượng trong khu vực với những con hẻm từng đại diện cho sự tự do, sáng tạo của Nhật Bản.
Sau khi Golden Gai được đề cập trong Cẩm nang Michelin, Tobayama chào đón thêm những du khách mới. "Golden Gai phát triển mạnh mẽ vì đây là nơi để lắng nghe và chia sẻ", ông nói.
Sekine, quản lý hiện tại của Golden Gai, đang điều hành một quầy bar mang phong cách nhạc pop những năm 1980-1990 với mong muốn đưa du khách
quay ngược thời gian về quá khứ. Ông cho biết ngày nay, khách quốc tế đang đổ về khu vực này nhiều hơn.
Nói về Golden Gai, Sekine cho biết đây là nơi để cộng đồng kết nối. Quy mô mỗi quán bar đều nhỏ nhưng chúng đều mang đến bầu không khí riêng biệt, cho phép du khách có nhiều trải nghiệm. Sekine hy vọng qua năm tháng, khi lịch sử thay đổi, nơi này vẫn giữ được các nền tảng ban đầu là tính sáng tạo, sự thân thiện vốn có.
Sawano, chủ quán bar Buzz trong hơn 20 năm, cho biết từng được một người bạn dẫn đến Golden Gai và nhanh chóng phải lòng nơi này. Sau đó, cô nghỉ việc tại công ty của Thụy Sĩ, về mở quán. Hiện tại, quán của cô thu hút du khách với lối trang trí hoài cổ cùng các bức ảnh đen trắng của Marilyn Monroe, nữ diên viên nổi tiếng người Mỹ, trên tường.
Sức hấp dẫn của Golden Gai với Sawano nằm ở sự đa dạng. "Bạn có thể lựa chọn các quán bar tùy theo tâm trạng", nữ chủ quán nói về gần 300 quán bar tại đây. Tại khu vực này, mọi người có thể được là chính mình, được làm những điều ngẫu hứng và tôn trọng sự khác biệt. Sawano từng đón một người khách hôm trước đến quán trong trang phục kimono của nữ giới và hôm sau lại tay trong tay cùng vợ. "Ở đây, mọi người đều tôn trọng không gian của người khác, không phán xét", cô nói.
"Có điều gì đó ở Golden Gai khiến bạn muốn quay lại", một du khách Thụy Điển cho biết. Người này đến cùng cháu trai. Chàng trai trẻ lần đầu trải nghiệm không gian sống và phong cách tại đây, đã đi từ hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác cũng như mong muốn quay lại lần tới.
Với những người gắn bó lâu năm, Golden Gai không chỉ là điểm đến về đêm mà còn là khu vực có bề dày lịch sử, là nơi đầy sự sáng tạo và kết nối. Mỗi quán bar đều có một câu chuyện riêng, mỗi du khách đều góp phần vào câu chuyện đó khiến chúng trở nên sống động hơn, biến Khu phố vàng này trở thành điểm nhất định phải đến của mọi du khách khi tới Tokyo.
Anh Minh (Theo Japan Times)