Không Rooney, Anh vẫn vượt trội Paraguay

Gerrard đã hoàn toàn bình phục chấn thương. (Reuters)

Tin ngôi sao tiền vệ của Liverpool, Gerrard, chắc chắn sẽ ra sân sau chấn thương lưng khiến cơ hội giành điểm của đại diện Nam Mỹ thêm mờ mịt. Nhà cái nổi tiếng William Hill đưa ra tỷ lệ cao (tới 1x6) cho cửa Paraguay giành chiến thắng. Anh được đánh giá là có cơ hội rõ ràng để giành trọn 3 điểm còn bởi họ đang sở hữu một dàn sao đồng đều và chất lượng hơn hẳn đối thủ vào vòng chung kết với tư cách đứng thứ tư khu vực Nam Mỹ, sau cả Ecuador.

Hàng công của tuyển Anh vắng Rooney. Không thể phủ nhận đây là một tổn thất quá lớn với các học trò của Eriksson ở trận đầu. Nhưng Paraguay lại tỏ ra ngại Peter Crouch hơn cả Rooney hay Owen, sau khi chứng kiến tiền đạo cao kều của Liverpool đánh đầu tung lưới một đội bóng Nam Mỹ khác là Uruguay ở trận giao hữu mới đây. Mấy trận "hâm nóng" gần đây, Crouch liên tục nhảy vũ điệu lạ mắt theo kiểu robot để ăn mừng bàn thắng, gây ấn tượng mạnh với HLV trưởng Eriksson, làm các fan Anh bớt lo lắng về một "cuộc sống không Rooney". Phong độ cao thời điểm này của "sếu" - ghi 5 bàn chỉ trong 3 trận - chất thêm lo ngại cho Paraguay về cuộc chiến trên không. Ngoài Crouch với chiều cao hơn 2m, đội bóng xứ sương mù còn một vũ khí tầm cao nguy hiểm khác là trung vệ Terry của Chelsea.

Rooney có thể đá ngay từ vòng bảng, nhưng tối nay thì chưa.

HLV Anibal Ruiz thích và am hiểu bóng đá Anh. Ông đã cho các cầu thủ tập chống bóng bổng để chuẩn bị nghênh chiến với Anh. Để ngăn chặn những quả tạt của Beckham, HLV Ruiz còn cắt cử riêng Toledo tập trung đeo bám ngôi sao của Real. Anh này là hậu vệ trái của Zaragoza và từng đụng Beckham khi hai CLB thi đấu tại giải Tây Ban Nha. Tuy nhiên, tập không có nghĩa là sẽ hạn chế được, nhất là khi hàng thủ của Paraguay giờ đây không còn chắc chắn như thời có thủ thành Chilavert. Trái tim ở hàng thủ của họ là thủ quân Gamarra thì đã 35 tuổi. Đứng bên cạnh anh cũng là một Caceres đã 31 tuổi.

Paraguay cũng đã tính tới phương án từ bỏ đội hình 4-4-2 để chuyển sang áp dụng 4-5-1 khi gặp Anh. HLV Anibal Ruiz lý giải: "Đội tuyển Anh có hàng tiền vệ mạnh ở cả trung lộ lẫn hai biên. Vì thế, chúng tôi cần có quân đông ở tuyến giữa để hạn chế tầm hoạt động của họ". Mặc dù vậy, tuyến giữa đông người của Paraguay xem ra cũng khó cự lại được với bộ tứ Beckham - Gerrard - Lampard - Joe Cole của tuyển Anh. Steven Gerrard và Frank Lampard là hai tiền vệ tấn công hàng đầu thế giới hiện nay, đều có khả năng dứt điểm cực tốt, không kém gì các tiền đạo.

Lịch sử cũng ủng hộ Anh, khi Parguay thua "ngon lành" cả hai lần giáp mặt trước đây, thủng lưới tới 7 bàn nhưng chưa ghi được trái nào. Vòng hai World Cup 1986, Anh thắng 3-0. Giao hữu hồi tháng 4 năm 2002, Anh thắng 4-0.

Được đánh giá cao hơn nhiều, nhưng tuyển Anh cũng không thể chủ quan với đội bóng có tham vọng giành vé vượt qua vòng bảng lần thứ 3 liên tiếp với đấu pháp thiên về tấn công hơn so với đội hình dự World Cup 1998 và 2002. Hàng phòng ngự toàn sao của ông Eriksson cũng hứa hẹn phải đối mặt với những cuộc đấu khó khăn trên không, khi Paraguay có trong tay hai tiền đạo Santa Cruz (cầu thủ của Bayern) và Valdez (Bremen). Nhưng việc Santa Cruz có thể thi đấu với phong độ tốt hay không vẫn còn là dấu hỏi. Anh chỉ mới quay lại sau chấn thương đã khiến anh chỉ có thể ra sân 3 trận trong sắc áo Bayern suốt 18 tháng qua.

Roque Santa Cruz đã trở lại để thách thức hàng hậu vệ Anh.

Đội hình xuất phát dự kiến của tuyển Anh:

Thủ môn: Robinson; hậu vệ: Ashley Cole, Ferdinand, Terry, Carragher; tiền vệ: Joe Cole, Lampard, Gerrard, Beckham; tiền đạo: Crouch, Owen.

Cũng trong loạt trận thứ 2 này, Trinidad&Tobago phải thi đấu trận đầu tiên ở một VCK World Cup với đối thủ kinh nghiệm và mạnh hơn nhiều - Thuỵ Điển. Tân binh đến từ đất nước nhỏ bé chỉ với 1,3 triệu dân của khu vực Caribe này cũng có một ngôi sao được nhiều người biết tới - Dwight Yorke, nhưng anh đã ở quá xa thời đỉnh cao như khi còn khoác áo MU. Không phải ngẫu nhiên mà nhà cái nổi tiếng William Hill đưa ra tỷ lệ 1 ăn tới 12 cho cửa Trinidad&Tobago giành 3 điểm. Với "những chiến binh Soca", được góp mặt tại Đức đã là lịch sử. Họ chỉ có vé dự VCK sau khi vượt qua đại diện châu Á Bahrain ở cuộc đấu play-off với kết quả chung cuộc 2-1.

Trong khi đó, Thụy Điển hy vọng sẽ gây ấn tượng mạnh trên đất Đức qua việc lặp lại chiến tích ở World Cup 1994 - vào bán kết. Đội hình hiện nay của đội bóng Bắc Âu vẫn có sự góp mặt của một số trụ cột đầy kinh nghiệm từ thời World Cup 2002. Đó là hậu vệ thủ quân Olof Mellberg, tiền vệ Fredrick Ljungberg, và tiền đạo lão tướng vừa đăng quang Champions League cùng Barcelona, Henrik Larsson. Hỗ trợ đắc lực cho các cựu binh này hai cầu thủ trẻ cực kỳ tài năng: tiền đạo Zlatan Ibrahimovic và tiền vệ Christian Wilmhelmsson.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Trinidad & Tobago (4-4-2): 1-Shaka Hislop; 6-Dennis Lawrence, 5-Brent Sancho, 3-Avery John, 8-Cyd Gray; 7-Chris Birchall, 9-Aurtis Whitley, 11-Carlos Edwards, 15-Kenwyne Jones; 14-Stern John, 19-Dwight Yorke

Thuỵ Điển (4-4-2): 12-John Alvbage; 3-Olof Mellberg, 4-Teddy Lucic, 5-Erik Edman, 14-Fredrik Stenman; 6-Tobias Linderoth, 9-Fredrik Ljungberg, 21-Christian Wilhelmsson, 19-Daniel Andersson; 10-Zlatan Ibrahimovic, 11-Henrik Larsson

Trọng tài: Shamsul Maidin (Singapore)

Trần Nam