San Marino không phải là cái tên quen thuộc với người dân ngoài châu Âu. Đất nước tí hon này được biết đến nhiều hơn nhờ những cuộc đua Công thức 1 và Moto GP diễn ra tại Italy nhưng mang tên San Marino. Nhưng nơi đây lại sừng sững ba tòa tháp trên đỉnh Titano không thể nào bỏ qua với những tâm hồn phiêu du.
San Marino nằm ở phía đông bắc Italy và bị bao bọc hoàn toàn bởi đất nước hình chiếc ủng. Là một trong những quốc gia nhỏ nhất thế giới với diện tích chỉ 61 km2, San Marino có đời sống thường nhật gần như gắn liền với "hàng xóm khổng lồ". An ninh quốc phòng của San Marino do Italy đảm nhận, hàng hóa thiết yếu được nhập khẩu, thậm chí mọi con đường giao thông vận tải đều phải đi qua nước này. Để tới San Marino, đại đa số du khách phải xuất phát từ thành phố biển Rimini của Italy cách đó gần một giờ đi buýt.
Tuy phân thành nhiều đơn vị nhỏ, San Marino được biết đến phần lớn nhờ thủ đô cùng tên (tiếng Italy: Città di San Marino). Thành phố này không lớn, cũng không phải là trung tâm kinh tế của đất nước, nhưng sở hữu những thứ rất hấp dẫn du khách.
Trong đó, không thể bỏ qua ba tòa tháp cổ Guaita, Cesta và Montale nằm từ tây sang đông. Vì xây dựng trên núi Titano, ba tòa tháp nằm trên những điểm cao nhất đất nước, nên du khách có thể phóng tầm mắt ngắm được rất xa. Chúng được xây dựng lần lượt từ thế kỉ 11, 13 và 14 để bảo vệ thành phố khỏi những cuộc tấn công của gia tộc Malatesta ở Rimini. Trên ảnh là quang cảnh bên trong tháp Guaita.
Tới nơi trước mắt bạn là một tòa tháp nhỏ xinh chứ không phải những khối gạch đá cao ngút thường thấy ở Trung, Tây Âu. Bản chất là một tháp canh, Guaita cũng từng được dùng làm nhà giam đến những năm 1970. Vẻ đẹp trung cổ hiện rõ với những bức tường đá ngả vàng rất rắn rỏi. Tường tháp hai lớp với lối đi hẹp bao bọc sân vườn toát lên vẻ bình an, khác với bản chất phòng thủ trong lịch sử của nó. Trong ảnh là tháp Guaita nhìn từ tháp Cesta, một góc "kinh điển" cho các nhiếp ảnh gia.
Ở ngay lối vào là nhà thờ thánh Barbara nho nhỏ. Một góc sân là chiếc tháp chuông xinh xắn trồi lên trên tường thành. Đối diện với nó là tháp chính, nơi khách tham quan có thể thấy rõ tòa tháp Cesta. Điều kỳ lạ là tầm nhìn như đưa bạn đến một đỉnh núi giao hòa với cây lá xanh tươi xa xôi nhưng thực ra lại chỉ cách đó vài trăm mét.
Những con phố nhỏ ở đây chỉ đủ cho người đi bộ, đôi chỗ ngoằn ngoèo và lát đá cuội đặc trưng châu Âu, đưa du khách đến rìa phía tây thành phố, nơi có tháp Guaita. Trung tâm thành phố San Marino rất nhỏ, không phù hợp với xe hơi.
Đường dẫn tới Cesta từ Guaita được đặt tên là “Lối đi phù thủy”. Con đường ma mị không phải bởi những đoạn dốc lên xuống nơi sườn núi, mà do tầm nhìn quá miên man về các phía của hai tòa tháp cũng như thung lũng phía dưới.
Đường lên Cesta ngập tràn cây xanh. Cesta nằm ở đỉnh cao nhất của núi Titano, ở độ cao 756 mét. Thoạt nhìn, Cesta không khác mấy Guaita, với khoảnh sân thậm chí còn bé hơn và thiết kế dạng năm góc. Nhưng bước qua lớp cửa gỗ, bảo tàng vũ khí sẽ khiến bạn phải trầm trồ. Tuy không lớn nhưng bảo tàng trưng bày khá nhiều loại áo giáp, dao, kiếm, khiên, súng ở châu Âu trong nhiều thế kỷ.
Chiếm khoảng 2 tầng đầu của tháp, bảo tàng cho phép khách lên nhờ cầu thang gỗ vừa một người đi. Lên tới đỉnh tháp, bạn sẽ có cái nhìn toàn cảnh về đất nước San Marino. Những rặng núi và cây bao lấy các mái nhà nằm dọc vài tuyến đường chính. Trong hình là quang cảnh tháp Cesta nhìn từ tháp Guaita.
Trên đỉnh Cesta, người ta có thể nhìn rõ Guaita trong hình ảnh điển hình trên mọi postcard về San Marino. Guaita tựa như một lâu đài cổ tích, chiếm cứ một đỉnh núi cho riêng mình và thách thức mọi ánh mắt ngước nhìn từ vùng nông thôn dưới đó hàng trăm mét. Như thế, Cesta và Guaita không khác gì "hai anh em", đứng trên hai nóc nhà của đất nước nhìn về nhau.
Rời Cesta, bạn sẽ phải đi xa hơn về phía đông, qua những bậc thang dốc xuống sát bìa rừng để đến Montale, ngôi tháp thứ ba. Nơi này không cho phép du khách vào thăm. Khác với hai tòa tháp kia, Montale thu mình, chỉ rộng khoảng 4m2 và cao 7m, không nằm trong một cấu trúc dạng lâu đài nào cả. Xung quanh chân tháp, người ta đặt rất nhiều hòn đá lớn vốn định để làm tường thành.
Ba tòa tháp chính là những điểm đến không thể bỏ qua ở San Marino. Với một vé dạng kết hợp giá khoảng 10,5 euro, du khách có thể thăm hai tháp lớn cùng Bảo tàng nhà nước, Bảo tàng St Francis và Cung điện quốc gia. Đừng quên bạn có thể trả lại vé sau khi tham quan và lấy lại 1,5 euro.
Rời ba tòa tháp, khách có thể thong dong dạo quanh các con ngõ chật hẹp của phố cổ trung tâm TP San Marino. Chỉ một buổi, bạn cũng có thể đi hết những gian hàng lưu niệm, quán cà phê nằm san sát dọc các con dốc. Điểm kỳ thú là nơi đây có nhiều cửa hàng bán đồ vũ khí lưu niệm với súng, kiếm, dao bày la liệt. Mặt khác, do nằm gần trường đua môtô Misano của Italy, thành phố có nhiều cửa hàng bán đồ lưu niệm, trang phục của môn Moto GP, nhất là gắn với tay đua lừng danh Valentino Rossi. Trong ảnh là cung điện, đồng thời là tòa thị chính TP San Marino.
Còn nhiều nơi khác trên đất nước San Marino đáng tới thăm. Bạn sẽ ấn tượng với những nét thân thiện của người làm dịch vụ nơi đây, các anh lính gác cung điện lòe loẹt, nghiêm nghị mà đáng mến.
Cách tốt nhất để đến San Marino là đi xe bus từ thành phố Rimini ở Italy. Với vé hai chiều khoảng 10 euro, tuyến bus này khởi hành từ ga tàu trung tâm Rimini và kết thúc ở bãi đỗ xe bus San Marino. Mỗi chuyến cách nhau khoảng một giờ và bạn nên đến sớm để tránh phải chờ 45 phút. Nếu có thời gian, bạn hãy dành một ngày thưởng thức bãi biển Rimini và một ngày cho San Marino.
Bài và Ảnh: Hoài Sa