Tên lửa Falcon 9 của công ty hàng không vũ trụ SpaceX khởi hành từ căn cứ không quân Vandenberg ở California, Mỹ, lúc 1h34 sáng nay theo giờ Hà Nội, mang 64 vệ tinh của 34 công ty, cơ quan chính phủ và trường đại học vào vũ trụ, theo Live Science. Đây là lần đầu tiên tầng đẩy tên lửa chở hàng lên quỹ đạo ba lần, đánh dấu cột mốc quan trọng hướng tới mục tiêu tái sử dụng thường xuyên tất cả phương tiện của SpaceX.
8 phút sau khi cất cánh, tầng đẩy của Falcon 9 hạ cánh nhẹ nhàng xuống xà lan không người lái "Just Read the Instructions" của SpaceX ở Thái Bình Dương. Công ty cũng nỗ lực thu hồi vỏ bọc khoang hàng, bộ phận hình nón bảo vệ vệ tinh trong lúc phóng, bằng tàu trang bị lưới Mr. Steven (nắp chụp của Falcon 9 rơi thành hai mảnh bay bằng dù). Dù tàu Mr. Steven không thành công, SpaceX vẫn lên kế hoạch tái sử dụng vỏ bọc trị giá 6 triệu USD.
"Vỏ bọc khoang hàng của tên lửa Falcon rơi chệch khỏi lưới nhưng đáp xuống mặt nước rất nhẹ nhàng. Tàu Mr. Steven đang vớt bộ phận này lên. Chúng tôi đang lên kế hoạch hong khô và phóng tiếp. Việc dính nước không ảnh hưởng gì tới vỏ bọc", Musk chia sẻ trên mạng xã hội Twitter.
Vụ phóng mang tên "SSO-A: SmallSat Express" lập cùng lúc ba kỷ lục. Tầng đẩy tên lửa Falcon 9 lần đầu tiên khởi hành từ cả ba bãi phóng đang hoạt động của SpaceX. Trước đó, Falcon 9 từng chở vệ tinh Bangabandhu Satellite-1 của Bangladesh từ bệ phóng 39A ở Trung tâm vũ trụ Kennedy hồi tháng 5 và tàu vũ trụ Merah Putih từ trạm không quân Cape Canaveral hồi tháng 8.
Đây cũng là vụ phóng thành công thứ 19 của SpaceX trong năm 2018, phá vỡ kỷ lục năm ngoái là 18. Công ty cũng lập kỷ lục đưa nhiều vệ tinh vào quỹ đạo nhất trên lưng một tên lửa phóng từ đất Mỹ. Theo kế hoạch, tất cả 64 vệ tinh sẽ tách ra từ tầng hai của Falcon 9 45 phút sau khi tên lửa rời khỏi mặt đất.