Chiếc tai nhân tạo được chuột "nuôi hộ". |
Trong một nghiên cứu gần đây, Jay Vacanti tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts cùng với Jeffrey Borenstein tại phòng thí nghiệm Draper đã trồng thành công một chiếc tai người (cấu tạo từ sụn) ở trên lưng một con chuột. Từ thành công này, họ tiếp tục tìm ra các bước đột phá mới, tiến gần hơn tới việc tạo ra một lá gan nhân tạo.
Để làm được sụn, người ta tạo ra một khung rỗng có hình dạng nhất định, chế tạo từ chất dẻo dễ phân huỷ. Sau đó, chiếc khung được nhúng vào dung dịch có chứa tế bào của người bệnh, rồi vào một dung dịch dinh dưỡng. Các tế bào sẽ nhân lên và kết dính với nhau, bám vào thành khung. Chiếc khung sau đó tan ra, để lại đoạn sụn đã sẵn sàng cấy ghép. Khi ở trong cơ thể, do sự khuyếch tán oxy và chất dinh dưỡng của chất lỏng bao quanh, đoạn sụn này sẽ sống sót được.
Tuy nhiên, mô gan dày hơn nhiều so với mô sụn. Oxy và chất dinh dưỡng không thể khuyếch tán qua nhiều lớp tế bào để đi sâu vào trong, nên gan khó mà phát triển được. Nó cần có một hệ thống mạch máu ở bên trong để cung cấp chất dinh dưỡng đến tất cả các tế bào.
Borenstein và Vacanti dự định sẽ copy mạng lưới mạch máu của một chiếc gan thật.
Đầu tiên, họ sẽ bơm nhựa lỏng vào các mạch máu của một lá gan. Nhựa này hoá rắn lại và hoà tan các mô của gan, để lại bản sao các mạch máu. Từ bản sao này, một mô hình máy tính 3 chiều của mạch máu ra đời. Sau đó, mô hình được “cắt lát” thành hàng loạt các lớp nằm ngang. Mỗi lớp được sử dụng để tạo một khuôn silicon. Trên đó, người ta đổ vào loại chất dẻo dễ phân huỷ cũng được dùng để làm tai. Tất cả các lớp sau đó được ép với nhau dưới nhiệt độ và áp suất nhất định, tạo ra khung của một chiếc gan nhân tạo. Từ chiếc khung này, họ sẽ tạo ra hệ thống mạch máu của lá gan theo đúng kỹ thuật như đã làm chiếc tai nhân tạo.
Thử nghiệm ở chuột cho thấy, các mạch máu được nuôi theo phương pháp trên hoạt động tốt mà không gặp trở ngại nào. Khó khăn tiếp theo của các nhà nghiên cứu là phải xếp đúng chủng loại tế bào vào các vị trí thích hợp trong gan. Một điều khác nữa là chưa có cách nào giữ được những bộ phận cấy ghép này vô trùng, vì vi khuẩn lây lan rất nhanh trong các dung dịch dinh dưỡng ấm.
Ở Mỹ, hiện có 80 ngàn người đang đợi được thay thận, gan hoặc tim. Còn trong số 23.000 người cần thay gan mỗi năm, chỉ có 5.000 người được đáp ứng. Các nhà nghiên cứu hy vọng những nội tạng nhân tạo trong tương lai sẽ làm "nguội bớt" nhu cầu này, đồng thời loại bỏ được việc nội tạng cấy ghép bị thải loại như hiện nay.
B.H. (theo Cosmi)