Khóa học dạy kanguru biết sợ kẻ thù
 |
|
Kanguru chân to đã tuyệt chúng trên hầu hết lục địa Australia vì những con thú ăn thịt. |
Những kẻ ăn thịt như cáo, mèo đã khiến cho kanguru chân to (một loại kanguru nhỏ) bị tuyệt chủng trên hầu khắp lục địa Australia. Để bảo vệ những con còn sót lại, các nhà khoa học đã nuôi nhốt chúng, và nay, đang có kế hoạch đưa chúng trở về với thiên nhiên. Nhưng những con thú có túi này không biết sợ kẻ ăn thịt. Đây là một nguy cơ đe dọa tới tính mạng của chúng. Vì thế, người ta phải dạy cho kanguru biết đâu là bạn, đâu là thù.
Trước khóa học, kanguru chân to thường chỉ hơi e dè trước lũ cáo và mèo, hai loại thú săn mồi do những người châu Âu mang tới lục địa này. Nhưng sau 4 khóa huấn luyện, hầu hết trong số chúng đã hiểu là phải tránh xa những con cáo nhồi bông. Và bài học này vẫn khắc ghi trong đầu chúng nhiều tháng sau đó. Những con kanguru được huấn luyện cũng bỏ chạy trước lũ mèo nhồi bông, nhưng lại bình thản trước một con dê giả. Điều đó chứng tỏ rằng, chúng đã phân biệt được kẻ thù.
Một lợi ích khác của khóa đào tạo là những động vật đã qua huấn luyện có thể truyền lại những kỹ năng học được cho những con khác. Đây là lần đầu tiên người ta nhận rõ đặc tính xã hội trên thú có túi. Kỹ năng học tập kiểu "truyền miệng" này là yếu tố sống còn trong các nỗ lực bảo tồn, vì người ta không thể huấn luyện cho tất cả những động vật nuôi nhốt được thả vào tự nhiên và thế hệ con cháu hoang dã của chúng.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng lo ngại rằng khi trở về nơi hoang dã, kanguru sẽ mải tìm kiếm thức ăn hơn là lo trông chừng lũ cáo. Họ hy vọng sẽ thử nghiệm chương trình huấn luyện này trong một kế hoạch đưa kanguru chân to trở lại tự nhiên, ở Nam Australia.
B.H. (theo NewSci)