Brenda được nhân viên y tế xác định chỉ bị thương ở phần mềm tại vùng bắp tay trái, không nguy hiểm tới tính mạng. Nhưng hôm đó (20/11/200), Robert Andrew, chồng của Brenda, không được may mắn như vậy. Anh tử vong ở tuổi 43.
Sau khi Brenda được đưa tới bệnh viện, cảnh sát thành phố Oklahoma, bang Oklahoma có mặt tại hiện trường lập án. Robert bị trúng hai phát đạn ghém. Trên nóc xe van của Brenda có một vỏ đạn ghém cỡ 16 gauge. Tường gara bị găm đầu đạn cỡ 22. Nhà chức trách nghi ngờ, nhiều khả năng đã có hai kẻ tấn công, mỗi kẻ dùng một loại súng.
Gara nhà Brenda nơi vụ án mạng xảy ra. Ảnh: Oxygen.
Bên trong và ngoài chiếc túi nylon được nắm hờ trong tay Robert là các lon nước ngọt đã qua sử dụng nằm ngổn ngang. Điều này cho thấy khi nhìn thấy kẻ tấn công, Robert theo phản xạ cầm túi nylon che mặt.
Khi sức khỏe đã ổn định, Brenda khai vợ chồng đang ly thân nên không ở chung nhà. Lúc Robert tới đón con vào khoảng 17h30, Brenda nhờ khởi động lại hệ thống sưởi tại gara. Đúng lúc này, hai kẻ đeo mặt nạ đột nhiên xuất hiện nổ súng từ xa, Brenda chạy được vào trong nhà, gọi 911.
Hai con nhỏ nhà Andrew vẫn say giấc trên tầng hai, không bị làm hại. Cảnh sát cho rằng động cơ gây án có vẻ không phải cướp tài sản vì ví tiền của Robert vẫn còn nguyên và có dấu hiệu như vụ ám sát.
Nhận định trên không phải vô căn cứ vì chưa đầy một tháng trước, Robert từng gọi 911 để báo bị người khác cắt dây phanh ôtô. Trong lúc chờ sửa xe, Robert nhận cuộc gọi từ nhân viên y tế giục tới bệnh viện để gặp Brenda đang nguy kịch sau tai nạn giao thông. Nghi ngờ, Robert gọi lại cho bệnh viện thì biết không có nhân viên nào thực hiện cuộc gọi trên. Nhiều khả năng người gọi biết rõ dây phanh xe đã bị cắt nên mới bịa chuyện để giục Robert lái càng nhanh càng tốt.
Vài ngày sau vụ án mạng, nhà hàng xóm của Robert quay lại sau kỳ nghỉ thì mới phát hiện nhà bị đột nhập. Giá để giày dép không còn ở trong tủ quần áo mà bị giấu dưới gầm giường phòng ngủ trong tình trạng bị hư hỏng. Trong phòng ngủ, họ còn nhặt được một vỏ đạn ghém với cỡ đạn 16 gauge. Vỏ đạn này được xác định là xuất phát từ cùng khẩu súng với vỏ đạn tại gara nhà Brenda.
Rà soát nhà hàng xóm của Robert, cảnh sát tìm thấy tại gian áp mái một số viên đạn cỡ 22 chưa qua sử dụng, cùng cỡ đạn súng ngắn bắn bị thương Brenda. Vị trí của các viên đạn rơi không được sắp xếp theo bố cục đặc biệt nên cảnh sát cho rằng kẻ xấu sơ ý làm rơi khi trườn bò qua gian áp mái.
Qua đó, cảnh sát nhận định hung thủ sau khi gây án đã trốn sang tầng áp mái của nhà hàng xóm để né tránh lực lượng chức năng. Trong lúc leo lên hoặc trèo xuống, hung thủ đạp gãy giá để giày dép nên giấu dưới gầm giường. Vì nhà hàng xóm Robert không có dấu hiệu bị cậy phá cửa, cảnh sát cho rằng chỉ có hai khả năng, hung thủ là dân chuyên nghiệp hoặc có chìa khóa ra vào.
Cảnh sát thấy rất trùng hợp vì hàng xóm giao cho Brenda chùm chìa khóa nhà trước khi đi nghỉ mát nhờ trông coi giúp. Nhiều bạn bè của Robert cũng cho biết Brenda sẽ được lợi nhiều nhất trong cái chết của Robert.
Quan hệ vợ chồng của Brenda không được tốt. Cô từng vài lần quan hệ ngoài luồng, trong đó người gần đây nhất có tên James Pavatt (48 tuổi), đồng nghiệp của Brenda và cũng là bạn thân của Robert.
Dường như khi còn bên nhau, Brenda cũng không cố ý che giấu mối quan hệ với James. Vài tháng trước khi chết, Brenda từng bị Robert yêu cầu chấm dứt quan hệ với James, nhưng cô từ chối và đệ đơn ly hôn. Sau chuyện này, Robert đã đổi tên người thụ hưởng hợp đồng bảo hiểm nhân thọ trị giá 800.000 USD từ vợ sang cho anh trai để giữ hộ các con.
Tuy nhiên, điều tra viên phát hiện Robert trước khi chết đã chuyển người thụ hưởng tiền bảo hiểm về Brenda. Nghi ngờ tính xác thực của tờ đơn chuyển người thụ hưởng, điều tra viên lập tức yêu cầu giám định chữ ký của Robert.
Theo chuyên gia chữ viết tay, chữ ký của con người thường thay đổi theo thời gian, Robert cũng không ngoại lệ. Hơn hai năm trước khi chết, Robert đã bắt đầu thêm hình vẽ giống con cá vào chữ ký để tượng trưng cho tín ngưỡng, nhưng biểu tượng này không xuất hiện trên đơn chuyển người thụ hưởng về Brenda. Ngoài ra, Robert thường nối liền chữ "n" và "d" trong tên họ Andrew, nhưng hai chữ này trên đơn được tách riêng.
Chữ ký thật của Robert có hình trang trí như con cá ở gần cuối. Ảnh: Filmrise.
Chuyên gia từ đó kết luận chữ ký của Robert trên đơn chuyển người thụ hưởng là giả nhưng không thể xác định danh tính người giả mạo. Dù vậy, sự nghi ngờ của cảnh sát đổ dồn lên người James vì ông ta là người bán hợp đồng bảo hiểm cho Robert và cũng là nhân tình của Brenda.
Tiếp theo, chuyên gia xem xét bắp tay của Brenda, từ đó để ý thấy quanh miệng vết thương bị ám đen do muội súng. Để tái dựng quầng đen quanh miệng vết thương, chuyên gia dùng khẩu súng với cỡ đạn tương tự bắn vào mục tiêu từ các khoảng cách khác nhau.
Kết quả thực nghiệm cho thấy để muội súng ám đen như vậy, mũi súng phải cách mục tiêu chỉ khoảng 5 cm, trái với lời khai bị bắn ở khoảng cách 4-5 m của Brenda. Từ đó, cảnh sát nhận định Brenda có tham gia vào cái chết của chồng, nhưng chưa rõ Brenda có phải là kẻ bóp cò hay không.
Lúc này, cảnh sát nhận được kết quả giám định chiếc quần bò Brenda mặc khi sự việc xảy ra. Chuyên gia phân tích vết máu bắn tìm thấy hai loại vết máu trên quần, một loại có phần đuôi kéo dài, phù hợp với máu rỏ xuống từ vết thương trên bắp tay. Xét nghiệm ADN xác nhận đây là máu của Brenda.
Tuy nhiên, loại vết máu còn lại là những giọt nhỏ như hạt sương đã đâm sâu vào sợi vải ở dưới phần đầu gối. Đây là dấu vết thường được tạo thành khi giọt máu bắn ra ở tốc độ cao, ví dụ như khi cơ thể trúng đạn. Kết quả xét nghiệm cho thấy đây là máu của Robert. Theo chuyên gia, điều này chứng tỏ Brenda đã đứng cách chồng chỉ khoảng 60 cm khi Robert bị giết.
Loại vết máu thứ hai được chuyên gia xác định do máu của Robert bắn ra tạo thành. Ảnh: Filmrise.
Sau khi bắt giữ hai nghi can, công tố viên cáo buộc Brenda đã lập mưu giết chồng trong nhiều tháng để độc chiếm tiền bảo hiểm nhân thọ. Đầu tiên, Brenda và James cắt phanh và tạo cuộc gọi giả để giục chồng phóng nhanh tới bệnh viện. Không thành công, Brenda lên kế hoạch lần hai khi Robert tới đón các con đi nghỉ mát.
Để thực hiện kế hoạch, Brenda gọi James tới trốn trong gara. Khi Robert tới nơi, Brenda nhờ chồng xem hệ thống sưởi ấm. Đúng lúc này, James bước ra từ sau xe van và bắn Robert bằng súng đạn ghém, điều này giải thích tại sao vỏ đạn rơi trên nóc xe. James sau đó đưa súng cho Brenda để bắn phát đạn kết liễu nên máu của Robert bắn vào chân quần chị ta. Tiếp theo, James dùng súng ngắn bắn vào tay Brenda để tạo chứng cứ giả, nhưng đứng quá sát nên để lại vết muội súng ám đen quanh vết thương.
Sau khi gọi cảnh sát, Brenda mở khóa nhà hàng xóm để James chờ cảnh sát xử lý hiện trường xong trong một ngày. Khi con trai của hàng xóm qua nhà bố mẹ để lấy đồ, James lên đạn để chuẩn bị nhưng vô tình đánh rơi vỏ viên đạn ghém. May mắn, người con trai không lên trên tầng nên thoát nạn. Cảnh sát không tìm thấy khẩu súng bắn đạn ghém, nhưng phát hiện James từng dùng thẻ tín dụng mua khẩu súng lục cỡ đạn 22 một tháng trước khi vụ án mạng xảy ra.
Brenda và James dắt nhau ra tòa. Ảnh: Oxygen.
Năm 2004, Brenda và James bị đưa ra xét xử trong hai phiên tòa riêng biệt nhưng đều có chung số phận. Hai người bị kết tội Giết người cấp độ I và lãnh án tử hình, tới nay vẫn đang chờ thi hành án. Brenda là nữ phạm nhân duy nhất của bang Oklahoma đang chờ thi hành án tử.
Quốc Đạt (Theo The Oklahoman, Oxygen, People)