* Man Utd - Granada: 2h thứ Sáu 16/4, giờ Hà Nội
Hãy tưởng tượng bạn đang ngồi đàm đạo với những HLV giỏi nhất Ngoại hạng Anh lúc này. Trong một ngày có tâm trạng tốt, Pep Guardiola sẽ thảo luận về vấn đề kiểm soát bóng. Jurgen Klopp bàn về chiến thuật gegenpressing và cảm xúc trong bóng đá - những yếu tố biến ông thành nhà vô địch ở Liverpool. Thomas Tuchel mang theo bộ giải pháp xử lý mọi vấn đề của CLB từng giúp ông bất bại 14 trận đầu dẫn dắt Chelsea. Mikel Arteta nói về tầm nhìn dài hạn với công thức chiến thuật 4-3-3. Jose Mourinho rất lắm chiêu. Ông nói hay và có nhiều phát biểu để đời bằng tiếng Anh, và một chu kỳ nắm quyền của ông sẽ gồm 3 giai đoạn: Thứ nhất, đội bóng của ông chống lại cả thế giới; thứ hai, một vài cá nhân chủ chốt chống lại cả thế giới; và cuối cùng, là một mình Mourinho chống lại cả thế giới.
Solskjaer đang từng bước thay đổi bản thân theo đà tiến bộ của Man Utd. Ảnh: AFP
Nếu là ở mùa trước, có Solskjaer không đủ tuổi ngồi vào mâm này. Dẫn dắt đội bóng giàu truyền thống thứ nhì bóng đá Anh, nhưng khi đó, ông vẫn chưa được xem là một nhà cầm quân hàng đầu. Solskjaer không như Guardiola hay Klopp, rất ít người biết triết lý bóng đá của ông là gì. Ông không như Arteta và Tuchel - những người trẻ hơn nhưng lắm lý luận, nhiều ý tưởng. Solskjaer phát biểu tẻ nhạt với nụ cười xã giao thường trực trên môi, chưa bao giờ biết cách tạo cao trào siêu đẳng như Jose Mourinho vẫn hay làm trong sự nghiệp.
Nhưng từng bước, Solskjaer đã ra khỏi thế giới nhạt nhòa của bản thân. Hôm 11/4, khi phát biểu sau trận thắng Tottenham về hành vi mà ông cho là Son Heung-min đã ăn vạ, cách HLV Man Utd ví von với việc "cho con ăn" đã gây thích thú. Ông nói: "Trọng tài đã bị lừa. Nếu con tôi mà nằm sân như vậy trong ba phút, rồi phải nhờ 10 người bạn kéo dậy, thì nó sẽ không được ăn", Solskjaer nói.
Trước đó, một sự kiện có thể được liệt vào mục "thế giới đó đây" trong lịch sử bóng đá Anh: Solskjaer yêu cầu đổi phông nền trên các khán đài Old Trafford, để cải thiện phong độ sân nhà của Man Utd.
Đá rất tốt trên sân khách nhưng "Quỷ Đỏ" thường bị tâm lý trên sân nhà. Kể từ khi bóng đá hứng chịu dịch Covid-19, khán giả không được vào sân, tứ phía khán đài được "dán kín" bằng những biểu ngữ cổ động. Nó chẳng phải vấn đề nếu màu đỏ rực của những tấm băng rôn lẫn với màu áo đỏ mà Man Utd thường mặc. "Một vài cầu thủ chững lại mất vài giây, trước khi nhìn thấy vai của đồng đội bởi màu áo chúng tôi mặc trùng với màu ghế trên các khán đài", Solskjaer nói. Man Utd sau đó phải đổi nó thành màu trắng đen, tiện thể cổ vũ cho chiến dịch chống phân biệt chủng tộc.
Từ kiểu "HLV một màu" và bị gán mác tẻ nhạt, Solskjaer lại đang trở thành một nhân vật thú vị qua các phát ngôn. Thường thì lời ông bị trôi tuột, thậm chí chẳng ai nghe. Các cuộc họp báo online qua ứng dụng Zoom càng khiến HLV của Man Utd ít cơ hội tương tác với bên ngoài. Một cuộc họp báo trước trận của Man Utd giờ đây không dài hơn 20 phút, mỗi phóng viên chỉ được hỏi tối đa một câu. Một cuộc trò chuyện sau trận không dài quá bảy phút.
Tháng 1/2020, sau khi Man Utd thua Arsenal 0-2 trước Arsenal, cựu cầu thủ Man United và cũng là người thừa kế áo số 20 của Solskjaer tại đội bóng - Robin van Persie - chỉ trích thái độ của nhà cầm quân này sau trận. Anh và phần lớn giới mộ điệu, không thích một HLV cười hềnh hệch sau khi thua. Solskjaer không nhún nhường mà đáp trả ngay lập tức: "Tôi không phải người trung cổ, và sẽ không thay đổi phong cách của mình".
Solskjaer cho thấy những dấu ấn rõ nét trong quản trị nhân sự ở Man Utd. Ảnh: PA
Chịu bất cứ thất bại nào, dù trong hoàn cảnh ra sao, nguyên tắc của Solskjaer là không chỉ trích cầu thủ đội nhà. Ở một góc độ nào đó, việc này tương đồng với Sir Alex Ferguson trong kỷ nguyên 26 năm vĩ đại. Ví dụ, sau trận thua Sheffield United 1-2 hồi tháng 1/2021, mà Anthony Martial đá trung phong, nhưng chơi một trận tệ hại, ông nói: "Tôi nghĩ, toàn đội đáng nhận chỉ trích, và tôi cũng không phải ngoại lệ. Tôi không nghĩ Anthony là con dê tế thần. Cả đội phải bị phê bình vì những gì đã thể hiện. Tôi biết rất rõ ‘Anto’ đã tập rất chăm, rất chú trọng học dứt điểm, học di chuyển, nên chắc chắn mai này cậu ấy sẽ rất giỏi".
Đó là thất bại trước một Sheffield nhỏ bé và trận thua đó khiến Man Utd bỏ lỡ cơ hội vượt qua Man City để giữ ngôi đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, nhưng Solskjaer vẫn kiên định với nguyên tắc của ông. Việc gọi Martial bằng nickname phần nào cho thấy sự gần gũi giữa thầy trò trong nội bộ. Tương tự, với cách ông phát biểu rất thận trọng về dấu ấn của Paul Pogba mùa này sau phong độ nghèo nàn của tuyển thủ Pháp đầu mùa, và thể lực yếu sau khi trở lại từ chấn thương và dương tính với Covid-19. Bộ nguyên tắc tự phê bình của ông như sau: Chỉ trích toàn đội, chỉ trích chính ông, trước khi đề cập đến từng cá nhân.
"Sự lột xác" trong các phát ngôn của Solskjaer giúp người ta hiểu rõ hơn cách ông đang điều hành đội bóng, và quan điểm của HLV người Na Uy này về từng vấn đề: cười khi thua không phải đang vui, đừng ép nhau như thời trung cổ; thất bại là lỗi của toàn đội, đừng cố biến nó thành màn công kích cá nhân...
Đó không phải những tuyên bố cao siêu về chuyên môn như các nhà chiến thuật gia xuất chúng, mà đơn giản chỉ là quan điểm quản trị từ các việc nhỏ nhất. Solskjaer nhất quán trong chuyện này và không bị dao động bởi những ý kiến bên ngoài. Ông bảo vệ đội bóng đến cùng, trung thành với cầu thủ và bản thân, dù có nhiều chê bai và một số mất kiên nhẫn với đà tiến bộ của Man Utd.
Việc Solskjaer từng bước đưa Dean Henderson lên làm thủ môn số một, thay David De Gea cũng được đánh giá rất cao. Bắt đầu bằng việc trao cơ hội cho thủ môn dự bị người Anh từ trận hòa Crystal Palace 0-0 hôm 3/3 khi De Gea về Tây Ban Nha chăm vợ đẻ, "Solsa" dần dà cho giới chuyên môn và người hâm mộ thấy Henderson xứng đáng bắt chính, một cách tự nhiên, mà không gây ầm ĩ trên truyền thông - điều hay xảy ra với mọi xáo trộn nhân sự ở các đội bóng lớn.
De Gea sau một pha cản phá trước mũi giày đối phương trong trận Man Utd hạ Granada 2-0 ở lượt đi tứ kết Europa League hôm 19/4.
Không chỉ đặt niềm tin vào Henderson, Solskjaer còn cho thấy sự tinh tế ở cách ông xoa dịu và tạo động lực cho De Gea - người gắn bó với đội 10 năm, ăn lương cao nhất đội, nhưng giờ phải cam phận dự bị. Trước trận tứ kết lượt đi Europa League trên sân Granada hôm 8/4, HLV Man Utd tuyên bố để De Gea bắt chính trận này.
Solskjaer còn lấy trải nghiệm bản thân thời còn thi đấu cho "Quỷ Đỏ" để động viên học trò trước giờ xung trận. Ông nói: "Khi tôi còn là tiền đạo Man Utd, CLB chiêu mộ Dwight Yorke, Teddy Sheringham, Louis Saha, Ruud van Nistelrooy. Mục tiêu của tôi khi ấy là thể hiện cho HLV thấy, dù ông ấy có đưa ai về, tôi vẫn cống hiến hết khả năng nếu được thi đấu. De Gea ở đây 10 năm và trải qua nhiều thử thách". Hôm đó, thủ môn người Tây Ban Nha bắt trọn 90 phút, ba lần cứu thua, góp phần giúp Man Utd hạ chủ nhà Granada 2-0, chiếm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Old Trafford hôm nay.
Tất cả biến Solskjaer trở thành một nhà cầm quân đáng được tôn trọng trong mắt cầu thủ Man Utd, và không hề non nớt như ấn tượng về chính ông thời mới ngồi ghế nóng ở Old Trafford.
Đỗ Hiếu (theo The Athletic)