Khỉ đầu chó chacma ôm xác con non trên sa mạc Namib. Ảnh: Fox News.
Các nhà khoa học từ Đại học London và Đại học Montpellier theo dõi 12 trường hợp khỉ đầu chó chacma chết khi mới chào đời ở sa mạc Namib. Nghiên cứu kéo dài trong 13 năm, tập trung vào phản ứng của khỉ mẹ. Kết quả nghiên cứu đăng trên tạp chí Royal Society Open Science hôm 11/3.
Nhóm chuyên gia nhận thấy khỉ đầu chó mẹ ôm xác con trong những khoảng thời gian khác nhau, từ một tiếng đến 10 ngày. Thời gian trung bình là 3-4 ngày.
"Có nhiều giả thuyết để giải thích phản ứng của khỉ đầu chó với con non đã chết, hợp lý nhất có lẽ là giả thuyết về sự mở rộng của hành vi nuôi dưỡng", Alecia Carter, tiến sĩ ngành nhân chủng học tại Đại học Montpellier, tác giả nghiên cứu, cho biết.
"Chúng tôi không nói rằng khỉ mẹ không biết con mình đã chết, nhưng có những mối liên kết mẫu tử lớn đến mức một khi hình thành thì rất khó phá bỏ. Chúng tôi chưa rõ chính xác tại sao chỉ có một số khỉ mẹ mang theo hoặc bảo vệ con non đã chết. Tuy nhiên, tôi tin rằng có rất nhiều yếu tố tác động đến hành vi này", Carter bổ sung.
Một giả thuyết khác giúp lý giải hành vi của khỉ mẹ là giả thuyết "kiểm soát nỗi buồn". Theo đó, ôm xác con non là một cách giúp chúng vượt qua chấn động về cảm xúc khi xảy ra mất mát lớn. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng quan sát được hành vi bảo vệ xác con của khỉ bố.
Khỉ đầu chó không phải sinh vật duy nhất ôm xác con mà các nhà khoa học quan sát được trong những năm gần đây. Năm 2018, cá voi sát thủ mẹ ở tây bắc Thái Bình Dương gây chú ý khi nâng xác con suốt 17 ngày.
Thu Thảo (Theo Fox News)