Lần gần nhất HAGL thắng trên sân khách là trận thắng CLB TP HCM 2-1 trên sân Thống Nhất ngày 19/10/2019. Nhưng đó là kết quả vô thưởng vô phạt, hoàn toàn khác với chiến thắng 3-0 trước nhà ĐKVĐ V-League Viettel ngay tại sân Hàng Đẫy - sân đấu mà đội bóng phố núi quá quen với nhiều thất bại muối mặt.
Chiến thắng trên sân Viettel giúp HAGL lần đầu tiên sau năm năm vươn lên dẫn đầu V-League. Ảnh: Lâm Thoả
Đáng nói là việc HAGL lên đỉnh V-League lúc này không quá bất ngờ. Nó không phải là một cuộc phiêu lưu vui vẻ, mà là kết quả của sự thay đổi mang tính chất toàn diện dưới bàn tay HLV Kiatisuk. Trong trận đấu Viettel, HAGL, như thường lệ, vẫn dứt điểm không nhiều, với chỉ tám cú sút trong đó chỉ ba lần đúng hướng cầu môn, để có đúng ba bàn thắng. Hiệu suất tuyệt đối. Nhưng quan trọng hơn, các học trò của Kiatisuk chỉ để Viettel dứt điểm bảy lần, trong đó có hai lần đi đúng hướng cầu môn. Lâu lắm rồi HAGL mới rắn chắc đến như vậy trong phòng ngự. Qua năm trận, họ chỉ thua ba bàn, đấy là thông số rất khó tin với một HAGL ngây thơ khoảng năm năm qua.
Chất lượng phòng ngự ấy là nền tảng đưa HAGL đến ngôi đầu bảng, là bệ đỡ cho pha bóng mỹ miều được vẽ nên bởi cái chân trái "ngoan như chân phải" của Công Phượng. Phải dày công chuẩn bị cho hệ thống phòng ngự như thế nào, Kiatisak mới tự tin cất Công Phượng trên ghế dự bị, đợi đến khi Viettel chìm vào bế tắc, ông mới chuyển đổi chiến thuật, đưa tiền đạo số 10 vào sân, và ngay lập tức, làm hàng thủ nhà ĐKVĐ mất phương hướng khi để HAGL kiểm soát khu vực giữa sân.
Nếu bàn thắng của Công Phượng là tác phẩm mang tính cá nhân, thì hai bàn của Văn Thanh đích thực là kết tinh lối chơi mà Kiatisak xây dựng cho HAGL mùa này. Cả hai đều xuất phát từ việc phòng ngự giữa sân, chuyển đổi trạng thái nhanh bằng các quả chuyền xuyên tuyến, và chỉ cần hai cầu thủ trên hàng công cũng đủ tạo ra một bàn thắng. Nếu tính luôn cả hai bàn trong trận thắng Bình Định 2-1 ở vòng ba, rất dễ nhận thấy dấu ấn của HLV Kiatisuk.
HAGL lên đầu bảng, nhưng sự khó lường vẫn còn chờ phía trước những Hồng Duy (trong ảnh), Công Phượng, Xuân Trường... Ảnh: Lâm Thoả.
Như vậy, đầu bảng của HAGL không hề tình cờ. Họ đang trở nên đáng sợ với khả năng phòng ngự có chiều sâu và sự phong phú của những cầu thủ đá trên hàng công. Đánh bại HAGL bây giờ không còn là nhiệm vụ đơn giản nữa. Điều đó, thực sự đem đến một làn gió mát cho sân cỏ V-League 2021, bởi CLB có lượng CĐV đông đảo này vẫn giữ được nét chơi bóng mềm mại, cống hiến cùng với dàn hảo thủ đang chờ đến ngày tỏa sáng.
Nhưng như chính Kiatisuk nói, đường vẫn còn rất dài. Xếp ngay sau HAGL là năm đội khác đều có chín điểm, trong đó, Hà Nội FC đã thực sự quay lại đường đua với ba chiến thắng liên tiếp. Các đội cần ít nhất sáu chiến thắng để có vé vào top 6 giai đoạn I tranh chức vô địch ở giai đoạn II. Hiện nay, có đến sáu đội đạt 50% mục tiêu này, và không có gì ngạc nhiên khi đó đều là những đội có chất lượng, như Bình Dương, Đà Nẵng, Quảng Ninh... Cái hay là thầy trò Kiatisuk vẫn chưa trực tiếp đối đầu các đội đang xếp ngay sau, và vì thế, chặng đường trước mắt của HAGL mới thật sự khó khăn.
Nếu không có những hình ảnh kinh hoàng trên sân Thống Nhất, vòng 5 V-League 2021 hẳn là một vòng đấu hoàn hảo. Bởi bên cạnh ngôi đầu của HAGL, vòng này còn chứng kiến Hà Tĩnh thắng trận đầu tiên khi hạ Hải Phòng 1-0. Dù họ chưa thoát khỏi vị trí chót bảng, bốn điểm kiếm được qua ba vòng gần nhất với chỉ một bàn thủng lưới cho thấy Hà Tĩnh không dễ bị bắt nạt.
Hà Tĩnh (áo đỏ) vẫn chưa thoát khỏi đáy bảng, nhưng cho thấy triển vọng với chiến thắng đầu tiên. Ảnh: Đức Hùng
Những bước tiến của Hà Tĩnh hay Nam Định, dù là thuộc nhóm tranh trụ hạng, thực tế sẽ tác động rất nhiều đến nhóm tranh đua vô địch. Nam Định hạ Bình Định 1-0 ở sân Thiên Trường khiến cho tham vọng vào top 6 của đội bóng đất Võ vốn được đầu tư rất mạnh này bị chựng lại. Đây cũng là trận đầu tiên Nam Định sạch lưới sau ba trận liền phải nhận từ hai bàn thua trở lên. HLV Nguyễn Văn Sỹ đã phải thay đổi cách tiếp cận trận đấu, chỉ đạo các cầu thủ xả thân cho việc bảo toàn tỷ số hơn là chơi tưng bừng trên sân nhà. Thống kê cho thấy, đây cũng là trận đầu tiên Nam Định chỉ để đối phương dứt điểm dưới 10 lần.
Lựa chọn khác sẽ dẫn đến một kết quả khác. Cuộc chiến ở V-League 2021 không có chỗ cho sự nóng vội, hay vô tư. Chỉ cần một tích tắc thiếu kiểm soát của Hoàng Thịnh, CLB TP HCM đã tự đánh mất mọi triển vọng tốt đẹp của cả mùa giải. Ngược lại, khi toan tính đúng mức, HAGL vẫn có thể chơi bóng đẹp mà thành công.
Sau sự giận dữ, luôn cần những làn gió mát. Vẫn còn nhiều đáng để chờ đợi ở V-League 2021.
Song Việt