Nhân viên kiểm lâm kiểm tra khỉ đột núi tại vườn quốc gia Virunga. Ảnh: Associated Press.
Cảm lạnh thông thường cũng có thể giết chết một con khỉ đột lớn, theo Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (WWF). Vườn quốc gia Virunga ở Cộng hòa Dân chủ Congo, nơi sinh sống của khoảng 1/3 khỉ đột núi trên thế giới, sẽ cấm khách tham quan đến ngày 1/6 sau khi các nhà khoa học cảnh báo virus corona có thể lây từ người sang các loài linh trưởng, ABC News hôm 22/3 đưa tin. Nước láng giềng Rwanda cũng tuyên bố tạm ngừng hoạt động nghiên cứu và du lịch tại ba công viên quốc gia của nước này để bảo vệ khỉ đột núi và tinh tinh.
Trên thế giới hiện chỉ còn khoảng 1.000 con khỉ đột núi sinh sống bên trong các khu bảo tồn ở Cộng hòa Dân chủ Congo, Uganda và Rwanda. Mặc dù hoạt động dựa vào nguồn thu chính từ du lịch, quyết định đóng cửa vườn quốc gia Virunga đã được các nhà bảo tồn trong khu vực hoan nghênh.
Khỉ đột núi hiện được xếp vào nhóm động vật cực kỳ nguy cấp. Ảnh: Associated Press.
"Chúng ta được cảnh báo rằng khỉ đột rất nhạy cảm với các bệnh ở người. Nếu bất cứ ai bị cúm hoặc cảm lạnh, họ sẽ không được phép đến gần khỉ đột. Virus corona có thời gian ủ bệnh dài và một số trường hợp thậm chí còn không có triệu chứng. Do đó, khách tham quan trong mùa dịch thực sự có thể khiến những con khỉ đột gặp nguy hiểm", Paula Kahumbu, giám đốc điều hành của nhóm bảo tồn động vật hoang dã có trụ sở tại Kenya nhấn mạnh.
Bệnh tật cùng với nạn săn trộm và mất môi trường sống là những nguyên nhân chính khiến số lượng khỉ đột núi suy giảm nghiêm trọng trong thế kỷ qua. Các nhà bảo tồn cho biết sẽ thực hiện mọi nỗ lực có thể để cứu loài linh trưởng quý hiếm này khỏi nguy cơ tuyệt chủng.
Đoàn Dương (Theo ABC News)