Bất chấp trời mưa gió, sân 19/8 Nha Trang đón gần 10.000 CĐV, ngồi chật kín các khán đài để cổ vũ đội chủ nhà Khánh Hoà. Đây là số lượng khán giả đông nhất đến sân sau khi đội bóng rớt hạng năm 2019.
Với 39 điểm - nhiều hơn chỉ hai điểm so với đối thủ cạnh tranh Quảng Nam, Khánh Hoà (áo xanh) cần đánh bại Cần Thơ để chắc suất lên hạng. Bởi vậy, Tấn Tài và đồng đội đã dồn lên tấn công ngay từ đầu, tạo nhiều cơ hội.
Tuy nhiên, trong khi hàng công phung phí cơ hội, Khánh Hoà bị dội gáo nước lạnh khi tiền đạo Nguyễn Khắc Khiêm - cựu thành viên U16 Việt Nam - đánh đầu mở tỷ số cho Cần Thơ phút 11.
Các cầu thủ Cần Thơ được giải quyết nợ nần và đã trụ hạng nên chơi thoải mái. Họ đá phòng ngự nhưng phản công cũng sắc sảo, khiến Khánh Hoà gặp nhiều khó khăn.
Phải đến phút 45, tiền vệ Trần Đình Kha (88) mới đệm bóng gỡ hoà 1-1 cho chủ nhà sau sai lầm của thủ môn Cần Thơ.
Khán giả Khánh Hoà vỡ oà sung sướng.
Đầu hiệp hai, Khánh Hoà tiếp tục tấn công. Đến phút 59, tiền đạo Lê Thanh Bình sút phạt đền thành công, sau khi cầu thủ Cần Thơ để bóng chạm tay trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-1.
Đến phút 72, tiền đạo Nguyễn Hữu Khôi (89) đột phá dũng mãnh rồi ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 cho đội bóng thành phố biển.
Bảo toàn chiến thắng 3-1, Khánh Hoà đoạt ngôi á quân giải hạng Nhất để giành suất lên V-League 2023.
HLV Võ Đình Tân được cầu thủ công kênh sau tiếng còi kết thúc trận.
Tiền vệ Tấn Tài - cựu tuyển thủ Việt Nam - chia sẻ. "Đây là lần thứ hai tôi cùng Khánh Hoà lên hạng sau năm 2005. Cảm xúc vẫn như xưa, đặc biệt, sau bao năm thi đấu xa nhà, giờ tôi trở về giúp đội quê hương lên V-League nó rất xúc động".
Khánh Hoà kết thúc giải hạng Nhất với 42 điểm, ghi 30 bàn, thủng lưới 16 bàn. Trong đó, tiền đạo Lê Thành Bình góp nhiều nhất (tám bàn).
Kết thúc giải hạng Nhất, đội Công an Nhân dân giành Cup vô địch cùng suất lên V-League. Đội Đắk Lắk xuống hạng.
Đức Đồng