 |
|
Một bãi sinh sản của chim cánh cụt trên Nam cực. |
Các nhà khoa học gọi những ốc đảo này là vùng nước mở rộng (hay polynya), là những vụng nước kín ấm áp, phân bố dọc theo bờ biển Nam cực. Một vài polynya trong số đó có thể xem là những đại dương tí hon, bởi có chúng có kích cỡ của bang California (Mỹ).
“Rất nhiều polynya chưa bao giờ được nghiên cứu, bạn không thể nhìn thấy chúng từ tàu thuyền. Cách duy nhất tìm hiểu chúng là bằng vệ tinh”, Gert van Dijken của Đại học Stanford nói. Các nhà khoa học đã sử dụng nhiều loại vệ tinh khác nhau để thăm dò lớp băng trên biển, nhờ đó họ có thể phán đoán diện tích vùng nước mở, cũng như màu của nước biển ở đó.
Bằng một công thức đặc biệt, họ tính ra rằng nếu nước có màu xanh lục, nó sẽ rất giàu tảo, các loài thực vật nhỏ và có thể nuôi dưỡng một lượng lớn nhuyễn thể nhỏ giống như tôm. Nhuyễn thể lại nằm trong thực đơn của nhiều loài sinh vật Nam cực, đặc biệt là cánh cụt Adelie. Theo suy luận này, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy mối tương quan chặt chẽ giữa tình trạng sức khỏe của cánh cụt Adelie và khối lượng tảo trong các polynya: tảo xuất hiện với mật độ càng lớn, cánh cụt càng mạnh khỏe hơn, và dân số của chúng cũng tăng lên đáng kể.
Do lượng nhuyễn thể phong phú, cánh cụt Adelie có thể ở gần bờ thay vì phải đi kiếm ăn xa như khi thức ăn khan hiếm - một nhiệm vụ đẩy chúng đến gần những kẻ ăn thịt và các mối nguy hiểm tự nhiên hơn. Nhờ vậy, chúng có thể co cụm trong các ốc đảo mà không phải bận tâm lắm về sự sinh tồn của mình. Các nhà nghiên cứu dự định sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm nhiều polynya khác cũng bằng kỹ thuật vệ tinh.
B.H. (theo Reuters)