Nếu như hành trình New Delhi - Jaipur - Agra đã quá quen thuộc khi nhắc tới du lịch Ấn Độ, bạn hãy cân nhắc về những điểm đến thú vị khác tại quốc gia này. Từ thủ đô New Delhi hướng về bốn phía, du khách có thể ghé thăm nhiều điểm đến hấp dẫn đặc trưng của từng vùng. Đi xuyên Ấn Độ về phía cực Tây, du khách sẽ chạm ngõ Jaisalmer trước khi bước vào vùng sa mạc Thar rộng lớn, nơi cách biên giới Ấn Độ - Pakistan không xa.
“Thành phố màu vàng” Jaisalmer mang đến một sắc màu Ấn Độ khác biệt, bớt đậm đặc không khí của đạo Hindu. Thông thường, du khách sẽ lưu lại Jaisalmer hai ngày và thêm một ngày khám phá sa mạc Thar. Các tour sa mạc được bán ở khắp nơi trong thành phố, để không phải lựa chọn bạn nên hỏi ngay lễ tân khách sạn.
Tùy vào nhà cung cấp tour du khách sẽ có những trải nghiệm khác biệt. Chúng tôi chọn tour 1.600 rupee tính cả tip gần 2.000 rupee (khoảng 600.000 đồng). Xe Jeep đón chúng tôi ở khách sạn lúc 2 giờ chiều cùng với 3 khách nước ngoài khác, vậy là có 5 người đi tour sa mạc Thar ngày hôm đó.
Băng qua những đoạn đường nắng và bụi mù vì khô hạn, điểm dừng chân đầu tiên của đoàn là ốc đảo nhỏ. Không rộng lớn như những ốc đảo vẫn tưởng tượng, nơi đây thực chất là một hồ nước có cây cối xanh tốt hai bên bờ. Nghỉ chân khoảng 30 phút, xe jeep tiếp tục đưa nhóm khách du lịch tới điểm tập trung, nơi có hai người trông dắt lạc đà đang chờ sẵn để bắt đầu hành trình sa mạc thực sự.
Tiếng dép người đàn ông tên Mohamed quẹt trên nền cát, át cả tiếng lạc đà dậm những bước chắc nịch. Hai người đàn ông kéo 5 con lạc đà tiến vào trung tâm sa mạc để cắm trại qua đêm. Với những người chưa từng cưỡi trước đó, lần đầu tiên cưỡi lạc đà sẽ thấy khó khăn khi lạc đà đứng dậy làm tầm nhìn cao tới gần 3m, cảm giác chông chênh và dễ ngã. Với nhiều tour, du khách sẽ chỉ được cưỡi lạc đà khoảng 30 phút nhưng chúng tôi được cưỡi tới 2 tiếng vì điểm cắm trại đêm nằm sâu trong sa mạc. Tour chúng tôi chọn không có những lều trại đẹp đẽ mà khách sẽ thực sự ngủ dưới bầu trời đầy sao.
Sa mạc Thar không phải toàn bộ là các đồi cát như khung cảnh của các sa mạc thường thấy trên phim ảnh. Ở đây chen lẫn giữa những đồi cát là bình nguyên mênh mông. Nông dân ở những ngôi làng lân cận vẫn chăn thả dê, cừu quanh đây. Đi trên sa mạc Thar nhìn xa khuất tầm mắt cũng không thấy bóng cây lớn nào.
Đám lạc đà thảnh thơi sau khi hành lý lỉnh kỉnh trên lưng được tháo xuống. Hai chú nài lạc đà lúi húi nhóm lửa, rửa cốc chén bằng cát nóg trong nắng chiều. Họ làm tất cả mọi việc một cách thuần thục: sắp xếp những chiếc giường gấp cho du khách, trải chăn ra trước, cho lạc đà ăn, chuẩn bị bữa tối. Lúc này khách du lịch có thời gian đi dạo xung quanh, tranh thủ chụp ảnh và tận hưởng vẻ đẹp sa mạc khi hoàng hôn xuống.
Trải nghiệm hoàng hôn, bình minh và bầu trời đêm giữa sa mạc hoang vắng chính là những điều tuyệt vời nhất. Bữa tối trên sa mạc gồm những món ăn Ấn Độ đặc trưng và trà chai - loại trà sữa trứ danh của đất nước này. Điểm lưu ý cho du khách là không có chỗ tắm hay đi vệ sinh ở giữa sa mạc, vì thế đây là một trải nghiệm gần gũi với thiên nhiên thực sự.
Sau bữa tối, du khách có thể tự do dạo chơi trên sa mạc hoặc ngồi quanh đống lửa. Dải ngân hà trải ra trước mắt, lấp lánh hằng hà sa số những vì sao. Chỉ có ở những nơi quang đãng, không bị ô nhiễm khói bụi hay ánh sáng hoặc ở trên núi cao, bạn mới có thể tận hưởng bầu trời trần trụi nhưng ngạo nghễ đến vậy. Sự yên tĩnh của đêm đầy sao trên sa mạc giúp bạn nghe được cả tiếng gió thổi lạo xạo quanh các bụi cỏ, mắt quen dần với màn đêm và nhìn thấu vòm trời rực rỡ.
Những tia nắng đầu tiên chiếu trên sa mạc xua tan dần cái lạnh của đêm hôm trước. Bình minh trên sa mạc cũng rợn ngợp và mênh mang, trải ra trước mắt những đồi cát, vạt cỏ khô đang được tưới tắm trong nắng mai. Hai người trông dắt lạc đà dậy từ sớm và lục đục chuẩn bị bữa sáng với trứng luộc, chuối, bánh mì phết bơ và trà chai. Đến 8 giờ sáng, mọi người thu gọn đồ đạc, lên lưng lạc đà và đi ngược trở lại điểm xuất phát với xe jeep đang chờ sẵn.
Tour sa mạc Thar hai ngày một đêm sẽ kết thúc và khoảng 11 giờ trưa hôm sau khi khách du lịch trở lại khách sạn tại thành phố Jaisalmer. Đọng lại trong tâm trí khách du lịch là trải nghiệm lần đầu tiên cưỡi lạc đà, bữa ăn đúng phong cách du mục trên sa mạc, khung cảnh thiên nhiên mênh mang và kỳ vĩ, bầu trời đêm siêu thực tưởng chừng chỉ thấy trong các bộ phim… Tất cả điều đó làm nên một trải nghiệm sa mạc Thar ấn tượng với những ai đã từng tới đây.
Lưu ý:
Bạn nên mang theo áo ấm khi du lịch sa mạc vì nhiệt độ sẽ giảm nhiều vào ban đêm.
Một tour sa mạc cơ bản có giá từ 1.600 rupee (khoảng 500.000 đồng). Với những tour chuyên nghiệp hơn, giá cả cũng sẽ cao hơn. Đừng quên tip thêm cho người trông dắt lạc đà.
Chỉ nên mang đồ đạc cần thiết, các vật dụng nặng và cồng kềnh hãy để lại thành phố Jaisalmer. Nhớ mang sạc dự phòng, khăn ướt, giấy vệ sinh, đồ ăn vặt... vì bạn sẽ có cả một đêm dài trên sa mạc với bạn bè.
Bài và ảnh: Minh Đức
Xem thêm: Một ngày ở thành phố màu xanh