Lúc 23h30 ngày 6/9/1989, Alberto Martino, 54 tuổi, được phát hiện nằm trong vũng máu bên ngoài đài phát thanh khi vừa kết thúc chương trình. Nam DJ đã tử vong trước khi cảnh sát đến.
Cảnh sát quan sát thấy những vết thương nghiêm trọng quanh đầu nạn nhân, do một vật nặng gây ra. Vụ giết người tàn bạo gây xôn xao cả thị trấn Abington yên tĩnh ở vùng ngoại ô Philadelphia, nơi tội phạm bạo lực ít khi xảy ra.
Alberto đã làm DJ cho đài phát thanh Philadelphia suốt 15 năm, chủ xị một chương trình âm nhạc Puerto Rico vào tối thứ Tư hàng tuần, kéo dài tới 23h. Ông trở thành người nổi tiếng ở địa phương và nhận được nhiều yêu mến.
Alberto Martino. Ảnh: Oxygen
Cảnh sát ban đầu nghĩ rằng vụ sát hại Alberto là một vụ cướp bất thành. Nhưng ví của nạn nhân được tìm thấy tại hiện trường vẫn còn nguyên tiền mặt bên trong. Bên cạnh đó, ôtô của Alberto bị cố ý phá hoại bằng cách xì lốp, đập vỡ đèn pha và cắt dây điện dưới nắp capo.
Cảnh sát kết luận hiện trường vụ án được dàn dựng, hung thủ rất có thể mang thù oán cá nhân với Alberto và không muốn nạn nhân còn sống để rời khỏi bãi đậu xe.
Nhà nghiên cứu bệnh học nhận định chấn thương cùn ở đầu nạn nhân do một cây gậy tròn hoặc thanh sắt gây ra. Nhân viên giám định pháp y cũng phát hiện Alberto bị bắn vào ngực bằng một viên đạn đầu rỗng cỡ .22 được thiết kế để có khả năng nở mạnh khi va chạm. Bằng chứng ủng hộ nghi ngờ của các thám tử rằng vụ giết người có mục đích cá nhân.
"Kẻ nổ súng thực sự muốn chắc chắn rằng Alberto sẽ phải đến nhà tang lễ", thám tử tại Sở Cảnh sát Abington cho biết.
Trong khi chờ đợi kết quả xét nghiệm ADN và dấu vân tay được thu thập từ xe nạn nhân, cảnh sát điều tra sâu hơn về đời tư của Alberto, đặc biệt là mối tình với bạn gái Lydia Alvarez, 29 tuổi.
Các điều tra viên phát hiện khoảng một tháng trước khi Alberto bị giết, Lydia đã nhận được những lá thư nhuốm máu từ một kẻ nặc danh để lại trước cửa nhà cô. Chúng không phải thư viết tay mà được biên soạn bằng những từ cắt ra từ tạp chí và báo, sau đó dùng máy photocopy để sao chép.
Nội dung thư chứa đựng những lời đe dọa Lydia "nếu không rời xa Alberto thì sẽ phải khóc lóc đến nhà tang lễ".
Lydia đã chia tay cảnh sát tên Wilmer Mendez nhưng chưa ly dị. Cô nghi ngờ anh ta có thể là người đứng sau những lá thư. Wilmer và Alberto từng xung đột trong quá khứ.
Wilmer đã tự đến đồn cảnh sát, tỏ thái độ rất chuyên nghiệp và hợp tác. Nhưng khi được hỏi liệu có làm hại Alberto không và được yêu cầu làm bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối, Wilmer đứng dậy bỏ đi. Anh ta không muốn cung cấp bất kỳ thông tin nào, dẫu là bằng chứng ngoại phạm.
Điều tra viên nhận thấy các thành viên gia đình Lydia thờ ơ với việc Alberto bị sát hại. Họ vốn không chấp nhận mối quan hệ giữa hai người vì nghĩ rằng Alberto "quá già so với Lydia", lại từng kết hôn và có con riêng.
Các thám tử tập trung vào những người thân của Lydia, bắt đầu từ anh trai cô, Roberto Alvarez, và anh họ Miguel Alvarez. Lydia cùng hai anh đồng ý làm bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối và đều vượt qua. Lúc này, Wilmer vẫn là nghi phạm chính.
Điều tra viên phải đối mặt với trở ngại khi kết quả giám định pháp y của FBI về dấu vân tay trên xe Alberto và các lá thư đe dọa cho thấy chúng không thuộc về Wilmer.
Gần một tuần sau án mạng, Alberto được an táng. Khi các manh mối cạn kiệt, cảnh sát đăng tin kêu gọi quần chúng hỗ trợ.
Sau đó, một nhân viên bán hàng tại cửa hàng tiện lợi gần đài phát thanh cung cấp thông tin rằng có hai người đàn ông ghé qua khoảng hai tuần trước vụ giết người, hỏi về Alberto và đài phát thanh.
Hai phụ nữ khác cũng gọi điện trình báo đã đi nhờ xe của hai người đàn ông gốc Tây Ban Nha vào đêm trước vụ sát hại Alberto. Họ lái xe ra phía sau đài phát thanh và có hành vi đáng ngờ. Khi thấy một người đàn ông có súng, một phụ nữ hỏi tại sao lại mang theo vũ khí. "Anh ta nói 'Tôi phải giết ai đó'", cô gái kể với cảnh sát.
Các nhân chứng cho biết hai người đàn ông có tên là Mikey và Froggy. Cảnh sát xác định Mikey là Miguel, anh họ của Lydia, còn Froggy là anh trai cô, Roberto. Nhân chứng cũng nhận dạng chính xác hai người này.
Cả Miguel và Roberto trước đó đều vượt qua bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối, nhưng đây không phải là công cụ có độ chính xác tuyệt đối.
Lúc này, Lydia chia sẻ những lá thư do chính anh trai viết, thúc giục cô đến với Miguel dù là anh em họ. Lydia lưỡng lự không đưa ra bằng chứng sớm hơn vì chịu áp lực "không được buộc tội thành viên trong gia đình".
Khi bị cảnh sát thẩm vấn, Miguel phủ nhận mọi hành vi sai trái, ngay cả khi cảnh sát đối chất với anh ta về lời khai của hai nhân chứng.
Roberto ban đầu phủ nhận liên quan đến vụ giết người, nhưng cuối cùng đã không thể giữ bình tĩnh. Anh ta cho biết mình và Miguel căm ghét, khinh thường Alberto vì không muốn DJ 54 tuổi hẹn hò với Lydia. Một phần lý do là vì Miguel ấp ủ tình cảm với Lydia và trở nên hung bạo sau khi bị cô từ chối. Hai người đã gửi những lá thư đe dọa Lydia chấm dứt mối tình nhưng không thành công nên quyết định trừ khử Alberto.
Vào tối 6/9/1989, họ đến đài phát thanh. Miguel mang theo thanh kim loại có một đầu được quấn băng keo điện, còn Roberto mang súng. Họ phá hoại ôtô của Alberto để nạn nhân không thể lái xe đi.
Roberto khai rằng khi Alberto kiểm tra xe thì bị họ phục kích. Miguel đánh gục nạn nhân bằng thanh sắt, sau đó Roberto kết thúc bằng một phát đạn.
Roberto bị bắt ngay sau khi thú nhận. Miguel vẫn không nói lời nào nhưng cũng bị bắt. Khi khám xét nhà họ, cảnh sát tìm thấy nhiều viên đạn tương tự viên đạn thu được từ cơ thể Alberto.
Phiên tòa xét xử vụ giết Alberto diễn ra ngày 6/4/1990. Hai bị cáo bị kết tội giết người, nhận án tù chung thân không có khả năng được ân xá.
Tuệ Anh (Theo Oxygen, Investigation Discovery)