*Ghi bàn: Ozeki 12', Ogura 20', 76', Sato (pen) 60'.
Trận chung kết trên sân Prince Abdullah al-Faisal rất được kỳ vọng, khi chứng kiến đội tấn công hay nhất gặp đội chưa thủng lưới từ đầu giải. Với điểm tựa là thủ thành Li Hao, người cứu thua 27 lần qua năm trận trước đó, Trung Quốc nhập cuộc tự tin với lối chơi phòng ngự phản công quen thuộc. Họ cũng được tiếp thêm nhiều ít sức mạnh sau chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Việt Nam ở bán kết.
Tuy nhiên, trước đối thủ quá mạnh, chiến thuật của HLV Antonio Puche Vicente sớm phá sản. Trung Quốc thua hai bàn trong 20 phút đầu và không thể gượng dậy từ đó.
Diễn biến chính trận chung kết U23 châu Á hôm 24/1.
Nhật Bản, với đội hình gồm toàn cầu thủ U21, dễ dàng áp thế trận, tổ chức tấn công dàn trải, ăn ý. Đội ĐKVĐ dứt điểm 18 lần, gấp ba lần Trung Quốc. Hơn một nửa trong số đó thậm chí đều trúng hướng cầu môn, thể hiện sự chính xác rất cao.
Ngay phút 12, lưới của Trung Quốc đã tung lên. Nhận bóng từ Shusuke Furuya bên cánh phải, Yuto Ozeki dứt điểm cận chân gọn gàng trong cấm địa. Bóng đập Peng Xiao đổi hướng, khiến thủ môn Li Hao nhận bàn thua từ đầu giải.
Chưa kịp trấn tĩnh, Trung Quốc đã thủng lưới lần thứ hai, chỉ sau đó 8 phút. Tiền vệ Kosei Ogura đoạt bóng từ Wang Yudong ở ngay trước cấm địa, rồi sút xa đập đất hiểm hóc vào góc xa, không cho Li Hao cơ hội cản phá. Các cầu thủ Trung Quốc phải hô hào, động viên nhau vững vàng. Nhưng tình thế vẫn không thay đổi.
Các cầu thủ Nhật Bản luôn áp sát nhanh, ngăn chặn ý đồ lên bóng của Trung Quốc từ trong trứng nước. Mỗi khi có bóng, các nhóm nhỏ của đại diện xứ mặt trời mọc đều phối hợp nhanh, siết chặt vòng vây quanh khung thành của Li Hao. Trong phần còn lại của trận đấu, Ryunosuke Sato và Yuto Ozeki là những người tích cực dứt điểm nhất. Cả hai đều cần một bàn để cân bằng thành tích 4 bàn của Nguyễn Đình Bắc - người dẫn đầu danh sách Vua phá lưới.
Một trong hai cầu thủ kể trên cuối cùng cũng thành công, ở phút 60. Từ pha xẻ nách xuống cánh phải, Shusuke Furuya căng vào giữa khung thành Trung Quốc. Bóng chạm tay Liu Haofan. Trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền, khi cho rằng tay của thủ quân Trung Quốc để xa cơ thể. Từ chấm 11m, Sato đánh lạc hướng thủ môn Li Hao, sút về góc trái nâng tỷ số lên 3-0. Trước đó, Li Hao đã cố gắng khiêu khích, nói to thách thức Sato nhìn vào mắt anh. Nhưng cầu thủ hay nhất của Nhật Bản trận này hoàn toàn không bị phân tâm.
Sato sau đó còn suýt độc chiếm danh hiệu Vua phá lưới, khi dứt điểm căng chìm vào góc xa nguy hiểm, nhưng Li Hao cản phá thành công. Dù vậy, thủ thành của Trung Quốc không ngăn được một cầu thủ khác của Nhật Bản lập cú đúp, là Ogura. Phút 76, Nwadike và Furuya đều dứt điểm trượt sau đường căng ngang của đồng đội. Hậu vệ Trung Quốc phá bóng đến đúng vị trí của Ogura, để tiền vệ này sút xa đập chân đối phương đổi hướng, nâng tỷ số lên 4-0.
Wang Yudong (số 10, cam) tranh bóng với Sato (số 10, xanh) trên sân Prince Abdullah al-Faisal ở Jeddah, Arab Saudi ngày 24/1/2026. Ảnh: AFC
Tình huống đáng chú ý gần như duy nhất của Trung Quốc là khi đưa được bóng vào lưới của Nhật Bản ở pha đá bồi cận thành, nhưng trọng tài không công nhận vì lỗi việt vị. Điều đó phần nào lý giải vì sao chỉ số bàn thắng kỳ vọng của các học trò Antonio Puche trận này chỉ là 0,46, kém xa Nhật Bản (2,15).
Thắng thuyết phục 4-0, Nhật Bản lần thứ ba vô địch U23 châu Á và trở thành đội đầu tiên bảo vệ danh hiệu tại giải đấu trẻ cấp châu lục. Trận chung kết có cách biệt lớn nhất lịch sử giải phản ánh sự chênh lệch đẳng cấp của Nhật Bản với phần còn lại. Họ là đội ghi nhiều bàn nhất (16) và thủng lưới ít nhất (1). Trung Quốc, dù thua ở trận đấu cuối cùng, vẫn có một giải đấu thành công khi lần đầu vào đến chung kết.
Quang Dũng - Vy Anh
Xem diễn biến chính