Ngày 8/5, Vạn đang bị Công an Hà Tĩnh tạm giữ hình sự để điều tra tội Giết người, theo điều 123 Bộ luật Hình sự 2015.
Theo nhà chức trách, Vạn là "tay anh chị" tại thị xã Hồng Lĩnh, năm 1996 bị kết án 10 năm 2 tháng tù về tội Trộm cắp tài sản. Năm 2005, khi mãn hạn, Vạn trở về quê, quan hệ tình cảm với bà Lài.
Hai năm sau, Vạn tiếp tục bị công an bắt về tội Cướp tài sản, lĩnh 8 năm tù, thụ án ở trại giam Đông Sơn, tỉnh Quảng Bình. Năm 2015, ông ta ra tù, trở về thị xã Hồng Lĩnh sinh sống. Trong thời gian Vạn thụ án, bà Lài kết hôn với ông Nguyễn Văn Báu.
Tại cơ quan điều tra, Vạn khai từ khi đi tù về biết bà Lài lấy chồng nên ấm ức. Nhiều lần gọi điện hỏi thăm song không được "đón nhận", Vạn lên kế hoạch trả thù người yêu cũ.
Khoảng 13h ngày 7/5, Vạn tới nhà bà Lài ở ngôi nhà ở phường Nam Hồng, thị xã Hồng Lĩnh và cầm dao dài 50 cm gây án với người tình cũ.
Ông Báu vào can ngăn cũng bị tấn công. Bà Lài tử vong, chồng đang điều trị tại Bệnh viện Hữu nghị Đa khoa Nghệ An trong tình trạng nguy kịch.
21h cùng ngày, Vạn sa lưới bắt khi đang lẩn trốn tại huyện Can Lộc, cách vị trí gây án 15 km.